Του Robert Hart
Ο γαλλικός φαρμακευτικός κολοσσός Sanofi συμφώνησε να συνδράμει τη Moderna στην παραγωγή περίπου 200 εκατομμυρίων δόσεων του εμβολίου της κατά του κορονοϊού στις ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία τη Δευτέρα, εξαλείφοντας ένα βασικό εμπόδιο στην αλυσίδα εφοδιασμού της Moderna που θα ενισχύσει τις προμήθειες εμβολίων στις ΗΠΑ έως και το 2022.
Πιο συγκεκριμένα, η Sanofi θα αναλάβει για λογαριασμό της Moderna τη διαδικασία εμφιάλωσης του εμβολίου και την ολοκλήρωση της συσκευασίας των φυαλιδίων, διαδικασία γνωστή και ως "fill and finish", στις εγκαταστάσεις της στο Νιού Τζέρσι.
Η Moderna στο παρελθόν είχε παραδεχθεί ότι η δυνατότητα εμφιάλωσης του εμβολίου της αποτελεί περιοριστικό παράγοντα της γραμμής παραγωγής της, ζητώντας από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ να της επιτρέψει να αυξήσει τον αριθμό των δόσεων εμβολίου ανά φιαλίδιο.
Δεδομένου ότι η εμπλοκή της Sanofi στη γραμμή παραγωγής πρόκειται να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο, αρκετούς μήνες μετά το χρονικό περιθώριο που έχει θέση ο Αμερικανός πρόεδρος για την διάθεση εμβολίων σε όλους τους ενήλικες Αμερικανούς, δεν είναι σαφές που θα διατεθούν οι πρόσθετες δόσεις, αν και είναι πιθανό οι δόσεις αυτές να προορίζονται για παιδιά, να αφορούν τις ενισχυτικές δόσεις του υπάρχοντος εμβολίου ή να προορίζονται για την αντιμετώπιση των μεταλλάξεων του κορονοϊού.
Ο Paul Hudson, διευθύνων σύμβουλος της Sanofi, έχει εξασφαλίσει το "πράσινο φως” της κυβέρνηση Μπάιντεν για τη συμφωνία, προσθέτοντας ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της πανδημία η εταιρεία "έχει κινητοποιηθεί σε πολλά μέτωπα” και έχει δείξει "αλληλεγγύη σε ολόκληρο τον κλάδο”.
Σημειώνεται ότι οι ΗΠΑ έχουν παραγγείλει συνολικά 300 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου της Moderna. Η παραγγελία υποτίθεται ότι θα έχει παραδοθεί στο σύνολό της έως τα τέλη Ιουλίου, γεγονός που σημαίνει ότι η βοήθεια της Sanofi αφορά επιπρόσθετες δόσεις. Μέχρι το καλοκαίρι, εξάλλου, to Duke Global Health Innovation Center εκτιμά ότι οι ΗΠΑ, οι οποίες έχουν παραγγείλει αρκετά εμβόλια για να εμβολιάσουν το σύνολο του πληθυσμού αρκετές φορές, θα διαθέτουν ήδη πλεόνασμα εκατοντάδων εκατομμυρίων δόσεων διαφόρων εμβολίων.
Όσον αφορά τη Sanofi, αυτή είναι η τρίτη συμφωνία που συνάπτει για συμμετοχή στη διαδικασία παραγωγής εμβολίων άλλων εταιρειών, καθώς έχει ήδη συμφωνήσει να συνδράμει την BioNTech στην παραγωγή 125 εκατομμυρίων δόσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση αλλά και τη Johnson & Johnson να παρασκευάζει 12 εκατομμύρια δόσεις μηνιαίως στη Γαλλία.
Βέβαια πέρα από τη "χείρα βοηθείας” σε άλλες φαρμακευτικές εταιρείες, η Sanosi προχωρά εντατικά στην ανάπτυξη δύο δικών της εμβολίων. Το ένα χρησιμοποιεί την ίδια τεχνολογία με το εμβόλιο της Moderna, δηλαδή το αγγελιαφόρο RNA, ενώ το δεύτερο βασίζεται στην τεχνολογίας που χρησιμοποιεί και για το εμβόλιό της κατά της γρίπης. Τα φτωχά αποτελέσματα όμως από τις πρώιμες κλινικές δοκιμές του δεύτερου εμβολίου της, οδήγησαν την εταιρεία να επιβραδύνει την ανάπτυξή του.