Του David Axe
Μερικά από τα μεγαλύτερα συστήματα πυροβολικού της Βόρειας Κορέας εθεάθηκαν να διασχίζουν τη Ρωσία με τρένο. Θα μπορούσε να είναι ένδειξη ότι η Πιονγκγιάνγκ δεν υποστηρίζει τη Ρωσία μόνο με χιλιάδες στρατιώτες - αλλά στέλνει και πυροβολικό.
Την Πέμπτη, κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφία που δείχνει δύο συστήματα πυροβολικού τύπου M1989 Koksan 170 χιλιοστών να μεταφέρονται με τρένο στο Κρασνογιάρσκ της Σιβηρίας.
Δύο είναι τα πιθανά σενάρια: πρώτον, ότι αναπτύσσεται μια βορειοκορεατική μονάδα πυροβολικού στη γραμμή του μετώπου στη δυτική Ρωσία ή στην Ουκρανία. Δεύτερον, ότι μια ρωσική μονάδα θα χειριστεί τα ερπυστριοφόρα πολυβόλα, πληρώματος 4 ατόμων, τα οποία μπορούν να εκτοξεύσουν βλήματα βάρους 100 κιλών -ή και περισσότερο- σε απόσταση 40 χιλιομέτρων.
Το δεύτερο είναι πιο λογικό. Μέχρι στιγμής, το Κρεμλίνο στέλνει τα βορειοκορεατικά στρατεύματα στις υφιστάμενες ρωσικές μονάδες. Οι πρώτες χιλιάδες Βορειοκορεάτες που μεταφέρθηκαν με φορτηγά στην πρώτη γραμμή του μετώπου στην περιφέρεια του Κουρσκ τον περασμένο μήνα εντάχθηκαν στη ρωσική 810 Ταξιαρχία Πεζοναυτών.
Αυτοί οι Βορειοκορεάτες δεν έχουν εμφανιστεί ακόμη στη "γραμμή επαφής" των δύο αντίπαλων στρατοπέδων, αλλά αναμένεται πως θα μπουν στη μάχη. Εδώ και μήνες, ο ρωσικός στρατός χάνει 1.500-2.000 στρατιώτες την ημέρα (νεκροί και τραυματίες). Έναν ρυθμό απωλειών στον οποίο ακόμη και το Κρεμλίνο, με τις παχυλές αμοιβές για κατάταξη στον ρωσικό στρατό, δεν μπορεί να ανταποκριθεί.
Η Ρωσία χρειάζεται εξωτερική βοήθεια τόσο σε στρατεύματα όσο και σε εξοπλισμό για να συνεχίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία το επόμενο έτος. Πλέον τα αποθέματα του Κρεμλίνου σε όπλα από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου εξαντλούνται επικίνδυνα.
Τα αποθέματα σε συστήματα πυροβολικού μειώνονται εξίσου γρήγορα με τα αποθέματα σε άρματα και οχήματα μάχης. Έρευνα στις ρωσικές στρατιωτικές αποθήκες στις αρχές του 2024 κατέγραψε 3.000 αυτοκινούμενα συστήματα πυροβολικού από 4.500 που ήταν το 2021. Πιθανόν πολλά από αυτά τα 3.000 συστήματα να έχουν φθαρεί, διαβρωθεί ή υποστεί ζημιές και να μην είναι λειτουργικά.
Μερικά από τα 1.500 αυτοκινούμενα συστήματα πυροβολικού που οι Ρώσοι έβγαλαν από μετά από χρόνια από τις αποθήκες τους, το 2022 και το 2023, αντικατέστησαν τα περίπου 800 SPH που έχασαν οι Ρώσοι στην Ουκρανία. Άλλα εξοπλίζουν νέες μονάδες που έχει συγκροτήσει το Κρεμλίνο μετά την έναρξη του πολέμου. Και ορισμένα "αποψιλώνονται" για τα εξαρτήματά τους, ιδίως για τις κάννες των πολυβόλων τους, καθώς η ρωσική βιομηχανία δυσκολεύεται να παράγει καινούργιες.
Το ρωσικό Πυροβολικό θα έπαιρνε ανάσα παραλαμβάνοντας μερικές παρτίδες βορειοκορεατικών M1989. Μοιάζει με το μεγαλύτερο ερπυστριοφόρο σύστημα πυροβολικού που διαθέτουν οι Ρώσοι: το 2S7. Το 2022, η Μόσχα είχε περίπου 300 πυροβόλα 2S7 - περίπου το 10% αυτών έχει εξουδετερωθεί ή καταληφθεί από τους Ουκρανούς, ενώ πολλά από αυτά που βρίσκονται στις αποθήκες επί δεκαετίες έχουν τεθεί σε αχρηστία.
Το πρόβλημα για τους Ρώσους είναι τα πυρομαχικά. Το M1989 είναι το μοναδικό σύστημα πυροβολικού 170 χιλιοστών που χρησιμοποιείται σε ευρεία κλίμακα - και μόνο η βιομηχανία της Βόρειας Κορεάς παράγει πυρομαχικά γι' αυτό. Μπορεί η Μόσχα να αγοράζει βλήματα από την Πιονγκγιάνγκ από τις αρχές του πολέμου στην Ουκρανία, ωστόσο για περισσότερα διαμετρήματα τα πυρομαχικά παράγονται εγχώρια.
Αυτό δεν μπορεί να γίνει για τα M1989 και τα "ιδιαίτερα" πυρομαχικά τους. Τα τεράστια αυτά όπλα θα μπουν ή δεν θα μπουν στη μάχη, ανάλογα με τις διαθέσεις της Πιονγκγιάνγκ. "Ο ρωσικός στρατός πάντοτε είχε αδυναμίες στην υλικοτεχνική του υποδομή. Τα βορειοκορεατικά συστήματα πυροβολικού μπορεί κάποια στιγμή να αναπληρώσουν την έλλειψη πυρομαχικών" παρατήρησε ο Artur Rehi, Εσθονός στρατιώτης και αναλυτής.
Ακόμη μία απόδειξη ότι η Ρωσία εξαρτάται όλο και περισσότερο από τους συμμάχους της -τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν- για να στηρίξει τις πολεμικές της επιχειρήσεις στην Ουκρανία.
