Του Dan Alexander
Κοιτάζοντας τα οικονομικά του Ντόναλντ Τραμπ, είναι εύκολο να παραβλέψει κανείς ένα από τα πιο σημαντικά περιουσιακά του στοιχεία: το bitcoin. Το κρυπτονόμισμα δεν εμφανίζεται πουθενά στην οικονομική δήλωση που υποβάλλει ο πρόεδρος στην κυβέρνηση. Δεν περιλαμβάνεται μεταξύ των περιουσιακών στοιχείων που αναφέρονται στην ιστοσελίδα του Οργανισμού Τραμπ. Και δεν εμφανίζεται σε άλλες αναφορές για τα περιουσιακά του στοιχεία. Αλλά μην κάνετε λάθος, ο Τραμπ κατέχει μια σημαντική θέση στο ψηφιακό νόμισμα, μια θέση που φτάνει -σύμφωνα με τις εκτιμήσεις- τα 870 εκατ. δολ. αρκετή για να τον καταστήσει έναν από τους μεγαλύτερους επενδυτές bitcoin στον πλανήτη.
Ο λόγος που η επένδυση του Τραμπ είναι τόσο κρυφή: Την κατέχει έμμεσα, μέσω του μεριδίου του στην επιχείρηση που διαχειρίζεται το Truth Social, την Trump Media and Technology Group (η οποία εμφανίζεται στα οικονομικά του στοιχεία). Η Trump Media προσέλκυσε μια αποτίμηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Nasdaq, παρά το γεγονός ότι είχε λιγότερα από 4 εκατ. δολ. σε ετήσια έσοδα, ενώ στη συνέχεια στράφηκε στα κρυπτονομίσματα νωρίτερα φέτος. Τον Μάιο, συγκέντρωσε 2,3 δισ. δολ. εκδίδοντας νέο χρέος και πουλώντας τις υπερτιμημένες μετοχές της. Στη συνέχεια, τον Ιούλιο, "άρπαξε" 2 δισ. δολ. σε bitcoin. Οι πωλήσεις μετοχών μείωσαν το μερίδιο του Τραμπ στην εταιρεία από 52% σε 41%. Η τιμή του bitcoin έχει αυξηθεί περίπου 6% από το μεγάλο στοίχημα της Trump Media. Αυτό αφήνει τον πρόεδρο με 41% σε ένα εκτιμώμενα απόθεμα 2,1 δισ. δολ. αρκετό για να κάνει την προσωπική του συμμετοχή να αξίζει περίπου 870 εκατ. δολ.
Υπάρχουν μόνο λίγοι άλλοι δισεκατομμυριούχοι που φαίνεται να κατέχουν περισσότερα. Οι δίδυμοι Winklevoss ενδεχομένως να έχουν πάνω από 8 δισ. δολ. αν δεν έχουν πουλήσει bitcoin τα τελευταία χρόνια. Ο Michael Saylor, ο οποίος πρωτοστάτησε στη στρατηγική για τη διαχείριση του bitcoin που αντιγράφει σήμερα η Trump Media, έχει περίπου 5 δισ. δολ. μέσω ενός μεριδίου 7% στην εταιρεία του, Strategy - καθώς και περίπου 2,2 δισ. δολ. ξεχωριστά. Ο Tim Draper κέρδισε μια δημοπρασία το 2014 για νομίσματα που η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε κατασχέσει κατά την κατάρρευση της Silk Road, μιας παράνομης αγοράς, τα οποία σήμερα αξίζουν 3,6 δισ. δολ. Ο επενδυτής Matthew Roszak μπορεί να κατέχει περισσότερα από 1 δισ. δολ. Ακριβώς πίσω τους: ο Donald Trump, ο οποίος στην πρώτη του θητεία δεν ήθελε και πολλά σε σχέση με το bitcoin.
"Δεν είμαι οπαδός του Bitcoin και άλλων κρυπτονομισμάτων, τα οποία δεν είναι χρήματα και των οποίων η αξία είναι εξαιρετικά ασταθής και βασίζεται στο πουθενά", έγραψε ο πρόεδρος στο Twitter το 2019. "Τα μη ρυθμιζόμενα κρυπτονομίσματα μπορούν να διευκολύνουν παράνομες συμπεριφορές, όπως το εμπόριο ναρκωτικών και άλλα", πρόσθεσε.
Η μεταμόρφωση του Τραμπ από σκεπτικιστή των κρυπτονομισμάτων σε ταύρο του bitcoin αποτυπώνει την προσέγγισή του στις επιχειρήσεις. Ως οπορτουνιστής με το μυαλό στο μάρκετινγκ, άρχισε να ασχολείται με τα κρυπτονομίσματα κατά τη διάρκεια των χρόνων που ήταν εκτός Λευκού Οίκου. Αρχικά, ο Τραμπ πουλούσε κάρτες συναλλαγών NFTs (non-fungible tokens – μη ανταλλάξιμα διακριτικά) συμπεριλαμβανομένων και αυτών που τον απεικόνιζαν ως υπερήρωα, κερδίζοντας εύκολα μερικά εκατομμύρια δολάρια.
Στη συνέχεια, και ενώ πλησίαζαν οι εκλογές του 2024, ξεκίνησε ένα έργο στα κρύπτο με τους τρεις γιους του, το World Liberty Financial. Το έργο δεν προχώρησε ιδιαίτερα μέχρι που κέρδισε τις εκλογές. Τότε ήταν που η κοινότητα των κρυπτονομισμάτων, ιδιαίτερα ευάλωτη στις κυβερνητικές ρυθμίσεις, στράφηκε μαζικά σε νομίσματα της World Liberty, προσθέτοντας τελικά περισσότερα από 1 δισ. δολ. στην καθαρή αξία του Τραμπ, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Forbes. Με την Ουάσινγκτον να βρίσκεται σε έξαψη πριν από την ορκωμοσία, ο εκλεγμένος πρόεδρος λάνσαρε επίσης ένα memecoin, ενισχύοντας την περιουσία του κατά σχεδόν ένα δισ. δολ. επιπλέον.
Η αυγή μιας δεύτερης προεδρίας Τραμπ αύξησε τις αξίες των περιουσιακών στοιχείων σε ολόκληρο τον κλάδο. Η τιμή του bitcoin αυξήθηκε κατά 60% από την ημέρα των εκλογών το Νοέμβριο έως τον Μάιο του τρέχοντος έτους. Η Trump Media ανακοίνωσε το σχέδιό της να ξεκινήσει την αποθήκευση bitcoin. Βασίστηκε στην εξαιρετικά υψηλή τιμή της μετοχής της για να συγκεντρώσει χρήματα, πουλώντας μετατρέψιμα ομόλογα αξίας 1 δισ. δολ. και μετοχές αξίας 1,4 δισ. δολ. Το μερίδιο του χρέους στον Τραμπ - ίσο με περίπου 400 εκατ. δολ. - αντιπροσωπεύει πλέον το μεγαλύτερο δάνειο στο χαρτοφυλάκιό του, μεγαλύτερο από οποιοδήποτε από τα στεγαστικά δάνεια στα ακίνητα του.
Τον Λευκό Οίκο δεν τον απασχολούν οι ηθικές ανησυχίες που δημιουργούν όλα αυτά. "Ούτε ο πρόεδρος ούτε η οικογένειά του έχουν εμπλακεί ποτέ, ούτε θα εμπλακούν ποτέ, σε συγκρούσεις συμφερόντων", αναφέρει η εκπρόσωπος Τύπου, Κάρολαϊν Λέβιτ, υπονομεύοντας την ίδια στιγμή τα λεγόμενα της καθώς επισημαίνει σαφείς συγκρούσεις συμφερόντων. "Μέσω εκτελεστικών ενεργειών, υποστήριξης νομοθεσίας όπως ο νόμος GENIUS και άλλων πολιτικών κοινής λογικής, η κυβέρνηση εκπληρώνει την υπόσχεση του προέδρου να κάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες την πρωτεύουσα των κρυπτονομισμάτων στον κόσμο".
Οι επενδυτές που αγόρασαν τις μετοχές και τα ομόλογα που χρηματοδότησαν το στοίχημα της Trump Media στο bitcoin προφανώς ήλπιζαν σε μια έκρηξη των μετοχών-meme, κάτι που φαινόταν εύλογο. Άλλωστε, οι μετοχές της Trump Media είχαν εκτοξευθεί αντλώντας ώθηση από μία εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης που δημιουργούσε ζημιές, οπότε ίσως να εκτοξεύονταν ξανά όταν θα συνδεόταν με ένα από τα πιο ενεργητικά περιουσιακά στοιχεία στον κόσμο; Προσθέτοντας ένα επίπεδο ασφάλειας, τα ομόλογα είναι δομημένα έτσι ώστε να επιτρέπουν στους επενδυτές να αποχωρούν με απόδοση 4% μετά από ενάμιση χρόνο, εάν τελικά δεν υλοποιηθεί το ράλι της μετοχής.
Αλλά πάντα υπάρχει η τάση οι μανίες στο τέλος να ξεθυμαίνουν. Παρά τον ισχυρότερο ισολογισμό, ο οποίος σήμερα περιλαμβάνει μερικά δισ. δολ. σε bitcoin και 1 δισ. δολ. σε χρέη, η κεφαλαιοποίηση της Trump Media σήμερα είναι μικρότερη κατά 1,2 δισ. δολ. απ' ό,τι ήταν πριν η εταιρεία στραφεί στο bitcoin. Αφήνοντας στην άκρη το παιχνίδι με το bitcoin, οι επενδυτές με τη συμπεριφορά τους δείχνουν ότι η αρχική επιχείρηση αξίζει μόλις το 60% από αυτό που νόμιζαν ότι άξιζε τον περασμένο Μάιο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Trump Media είναι καταδικασμένη, ειδικά με τρία ακόμη χρόνια να απομένουν στη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Εάν οι τιμές του bitcoin συνεχίσουν να ανεβαίνουν, ίσως με τη βοήθεια του συμμάχου στο Λευκό Οίκο, οι πιο πιστοί οπαδοί του προέδρου μπορεί να αρχίσουν να αγοράζουν ξανά μετοχές, προσθέτοντας ενδεχομένως εκατοντάδες εκατομμύρια ή και δισεκατομμύρια στην περιουσία του Τραμπ.
