Του Alan Ohnsman
Η Waymo σχεδιάζει να λανσάρει την επί πληρωμή υπηρεσία μετακίνησης με ρομποταξί στην Ουάσινγκτον το 2026, καθώς η κορυφαία αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης αναπτύσσει περαιτέρω τις δραστηριότητές της για να προσελκύσει εκατομμύρια νέους επιβάτες.
Η εταιρεία, με έδρα το Mountain View της Καλιφόρνια, η οποία ήδη προσφέρει υπηρεσίες μεταφοράς επιβατών με ρομποταξί σε Φοίνιξ, Σαν Φρανσίσκο, Λος Άντζελες, Όστιν και αρκετές περιοχές του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, ανακοίνωσε ότι συνεχίζει τις δοκιμές της στην Ουάσινγκτον για να προσφέρει τις υπηρεσίες της και στην αμερικανική πρωτεύουσα. Η Waymo σχεδιάζει να βγάλει τα ρομποταξί της στους δρόμους του Μαϊάμι εντός του έτους και της Ατλάντα το 2026, ενώ θέλει να επεκτείνει την γκάμα των υπηρεσιών της στις πόλεις όπου ήδη δραστηριοποιείται.
Μετά την απόσυρση της General Motors από την αυτοκινητοβιομηχανία αυτόνομων οχημάτων Cruise, μετά από ένα ατύχημα το 2023 στο Σαν Φρανσίσκο, η Waymo έχει το πεδίο των ρομποταξί "δικό της" στις ΗΠΑ, αν και η Tesla του Έλον Μασκ θέλει να ανατρέψει την κατάσταση. Ο Μασκ έχει ανακοινώσει ότι η εταιρεία του θα ξεκινήσει να παρέχει περιορισμένες υπηρεσίες μεταφοράς επιβατών στο Όστιν του Τέξας, όπου έχει την έδρα της, τον Ιούνιο, αν και δεν έχει ανακοινώσει λεπτομέρειες αυτού του προγράμματος. Η Tesla δεν έχει κάνει τον ίδιο τύπο εκτεταμένων δοκιμών στους δρόμους όπως έκανε η Waymo από το 2009 και ο Μασκ υποστηρίζει ότι τα οχήματα αυτόνομης οδήγησης μπορούν να λειτουργούν με ασφάλεια μόνο με κάμερες, αποφεύγοντας το λέιζερ lidar και το ραντάρ που οι υπόλοιποι κατασκευαστές ρομποταξί θεωρούν απαραίτητα για την ασφαλή λειτουργία τους. (Μια πρόσφατη δοκιμή έδειξε πως τα οχήματα αυτόνομης οδήγησης που χρησιμοποιούν μόνο κάμερες "διαβάζουν" λάθος τις οδικές συνθήκες, διαφωνώντας με την άποψη του Μασκ).
Το 2024 ήταν έτος καμπής για τη Waymo, που ξεκίνησε να παρέχει τις υπηρεσίες της στο Σαν Φρανσίσκο και στο Λος Άντζελες, εξέλιξη που, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes, της επέφεραν έσοδα ύψους περίπου 100 εκατ. δολαρίων στο έτος. Η Waymo παρέχει περισσότερες από 200.000 διαδρομές επί πληρωμή την εβδομάδα σε όλες τις πόλεις όπου δραστηριοποιείται. Μέχρι στιγμής, τα οχήματά της δεν έχουν προκαλέσει σοβαρά τροχαία ατυχήματα και οι επιβάτες της δεν έχουν υποστεί τραυματισμούς, αλλά ο κίνδυνος αυτός μεγαλώνει όσο η Waymo επεκτείνει τις δραστηριότητές της.
"Μόνο η ίδια η Waymo ξέρει αν κινείται πολύ γρήγορα", σχολίασε ο Phil Koopman, καθηγητής του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon που μελετά την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης. "Θα επεκταθεί σύμφωνα με την αντοχή τους στο ρίσκο".
Έως τώρα όλες οι δραστηριότητες της Waymo αφορούν τις ΗΠΑ, όμως η εταιρεία έχει αρχίσει να κάνει δοκιμές και στο Τόκιο.
Εκτός από την Tesla, και η Zoox της Amazon θέλει να ξεκινήσει φέτος την παροχή υπηρεσιών ρομποταξί στο Λας Βέγκας, ενώ η May Mobility, μια start up με έδρα το Ανν Άρμπορ του Μίσιγκαν, προσφέρει υπηρεσίες μεταφοράς με όχημα αυτόνομης οδήγησης σε ένα προάστιο της Ατλάντα, καθώς και δωρεάν βόλτες με δοκιμαστικά οχήματα στο Μίσιγκαν, στο Τέξας, στη Μινεσότα, στην Αριζόνα και στην Καλιφόρνια.
Απόδοση - επιμέλεια: Μιχάλης Παπαντωνόπουλος
