Του Στάθη Βασιλόπουλου
Ανάμεσα σε θετικές προοπτικές ανάπτυξης και νέες γεωπολιτικές αβεβαιότητες ισορροπεί ο σχεδιασμός της Aegean για το 2026. Η αρχική εκτίμηση της διοίκησης- πριν το ξέσπασμα της γεωπολιτικής έντασης- προέβλεπε αύξηση της δραστηριότητας της εταιρείας κατά 6% έως 8% για το 2026. Η ανάπτυξη αυτή επρόκειτο να προέλθει τόσο από την Αθήνα όσο και από τις περιφερειακές βάσεις της εταιρείας στην Κρήτη, τη Θεσσαλονίκη και τη Λάρνακα.
Η χρονιά ξεκίνησε μάλιστα με θετικούς οιωνούς. Συγκεκριμένα, στο πρώτο δίμηνο του έτους η Aegean κατέγραψε αύξηση 7% στη συνολική επιβατική κίνηση, μεταφέροντας περίπου 2 εκατ. επιβάτες, ενώ η προσφερόμενη χωρητικότητα ανήλθε σε 2,6 εκατ. θέσεις, αυξημένη κατά 6% σε σχέση με πέρσι.
Ωστόσο, οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή δημιουργούν πλέον σημαντικό βαθμό αβεβαιότητας για την πορεία του πτητικού προγράμματος. Επτά προορισμοί σε διάφορες χώρες της περιοχής προς τους οποίους η εταιρεία πραγματοποιούσε πτήσεις – Ισραήλ, Ιορδανία, Λίβανος, Σαουδική Αραβία, Ιράκ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα – έχουν προς το παρόν αφαιρεθεί από το πρόγραμμα πτήσεων.
Κατά την περίοδο αιχμής, τα συγκεκριμένα δρομολόγια αντιστοιχούν συνολικά σε περίπου επτά έως έντεκα καθημερινές πτήσεις, εκ των οποίων περίπου επτά από την Αθήνα και τρεις έως τέσσερις από τις περιφερειακές βάσεις της εταιρείας. Συνολικά, αντιπροσωπεύουν περίπου το 4,5%-5% της συνολικής διαθέσιμης χωρητικότητας της εταιρείας.
Όπως τόνισε ο πρόεδρος της Aegean, Ευτύχης Βασιλάκης, στη χθεσινή ενημέρωση των αναλυτών, εάν οι πτήσεις προς αυτούς τους προορισμούς παραμείνουν εκτός δικτύου για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, η συνολική δραστηριότητα της εταιρείας για το 2026 ενδέχεται να κινηθεί τελικά σε επίπεδα παρόμοια με εκείνα της προηγούμενης χρονιάς.
Η διάρκεια αυτής της κατάστασης παραμένει αβέβαιη, καθώς εξαρτάται από την εξέλιξη της κρίσης στη Μέση Ανατολή. "Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε πόσο θα διαρκέσει η κρίση, αν θα περιοριστεί στις επόμενες εβδομάδες ή αν θα επηρεάσει ολόκληρη τη θερινή περίοδο", σημείωσε χαρακτηριστικά ο κ. Βασιλάκης, προσθέτοντας ότι από την έναρξη της κρίσης καταγράφεται πτώση 8%-10% στη ροή των κρατήσεων σε σχέση με τις προηγούμενες εβδομάδες.
Ακυρώθηκε η παραγγελία των XLR – Τη νέα χρονιά η Ινδία
Την ίδια ώρα, αλλαγές προκύπτουν και στον σχεδιασμό του στόλου της Aegean Airlines, οι οποίες επηρεάζουν και τα σχέδια της εταιρείας για επέκταση σε αγορές μεγαλύτερων αποστάσεων. Όπως ανέφερε ο Ευτύχης Βασιλάκης, ο συνολικός αριθμός των αεροσκαφών που έχει παραγγείλει η Aegean από την Airbus παραμένει στα 60, εκ των οποίων τα 38 έχουν ήδη παραδοθεί.
Στο αρχικό πλάνο είχε υπολογιστεί και η ένταξη δύο αεροσκαφών Airbus A321XLR, προκειμένου να επιταχύνουν την είσοδο τoυ αερομεταφορέα σε αγορές μεγαλύτερης εμβέλειας, με βασικό στόχο την Ινδία.
Ωστόσο, προέκυψαν ζητήματα πιστοποίησης που αφορούσαν στη διαμόρφωση των καθισμάτων, γεγονός που οδήγησε σε σημαντική καθυστέρηση στο χρονοδιάγραμμα παραλαβής τους, της τάξεως των επτά έως οκτώ μηνών. Αυτό σήμαινε ότι τα αεροσκάφη θα παραδίδονταν προς το τέλος του καλοκαιριού ή ακόμη και το φθινόπωρο, χρονικό σημείο που, σύμφωνα με τη διοίκηση της εταιρείας, θα περιόριζε τη χρησιμότητά τους για την ανάπτυξη νέων δρομολογίων.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η Aegean αποφάσισε τελικά να αποχωρήσει από τη συγκεκριμένη συμφωνία, αξιοποιώντας το δικαίωμα ακύρωσης που προέβλεπε η σύμβαση λόγω της μεγάλης καθυστέρησης. Η εξέλιξη αυτή μεταθέτει χρονικά την έναρξη των σχεδίων για πτήσεις προς την Ινδία περίπου κατά έναν χρόνο, έως ότου ενταχθούν στον στόλο τα αεροσκάφη μεγαλύτερης εμβέλειας που έχει ήδη παραγγείλει η εταιρεία. Να σημειωθεί πως στον αρχικό προγραμματισμό της εταιρείας το άνοιγμα στην αγορά της Ινδίας θα γινόταν μέσα στο 2026, με χρονικό ορίζοντα την άνοιξη.
Για φέτος, στον στόλο της Aegean Airlines αναμένεται να προστεθούν συνολικά επτά νέα αεροσκάφη. Από αυτά, τα πέντε θα παραδοθούν πριν από την έναρξη της θερινής περιόδου, κατά τους μήνες Μάρτιο, Απρίλιο και Μάιο, ενώ τα δύο υπόλοιπα προγραμματίζεται να ενταχθούν στον στόλο μετά το καλοκαίρι, πιθανότατα μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου.
Όλες οι νέες παραλαβές αεροσκαφών της Aegean Airlines αφορούν πλέον στον τύπο Airbus A321, ενισχύοντας τη χωρητικότητα της εταιρείας και επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική στροφής προς μεγαλύτερα και πιο αποδοτικά αεροσκάφη, που προσφέρουν περισσότερες θέσεις ανά πτήση και βελτιωμένη κατανάλωση καυσίμου.
Τέλος, σε ό,τι αφορά το κόστος καυσίμων, η εταιρεία έχει "κλειδώσει" μέσω συμβολαίων περίπου το 60% των αναγκών της έως το τέλος του έτους, με βάση το αρχικό πτητικό πρόγραμμα. Αν όμως παραμείνουν εκτός προγράμματος οι πτήσεις προς τους προορισμούς της Μέσης Ανατολής, τότε το ποσοστό κάλυψης αυξάνεται περίπου στο 65%-66% των πραγματικών αναγκών της εταιρείας σε καύσιμα.
