Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Σε κόμβο διεθνούς τεχνολογικού ενδιαφέροντος εξελίσσεται αυτές τις ημέρες η Αθήνα, με το φεστιβάλ Panathenea να λειτουργεί ως σημείο συνάντησης για το παγκόσμιο startup οικοσύστημα.
Στο ίδιο πλαίσιο, το StrictlyVC Athens, που διοργάνωσαν η Endeavor Greece και το TechCrunch στο περιθώριο των Panathenea, έφερε στο προσκήνιο το αυξανόμενο ενδιαφέρον των ξένων venture capital funds για την Ελλάδα, με επενδυτές να αναζητούν startups με διεθνή προοπτική.
Οι τοποθετήσεις επενδυτών που βρέθηκαν στην Αθήνα συγκλίνουν σε ένα βασικό συμπέρασμα: η Ελλάδα εξακολουθεί να θεωρείται μια αναδυόμενη αγορά στον χώρο της τεχνολογίας, ωστόσο αποκτά όλο και μεγαλύτερη ορατότητα και φαίνεται να κερδίζει έδαφος στον παγκόσμιο επενδυτικό χάρτη.
Η επένδυση της Atomico στη Harbor Lab και η αναζήτηση νέων ευκαιριών
Ο Ben Blume, investment partner της Atomico, ανέφερε στο Capital.gr ότι το fund επένδυσε πριν από περίπου δύο χρόνια στη Harbour Lab, συμμετέχοντας στον γύρο χρηματοδότησης της ελληνικής startup, ύψους περίπου 16 εκατ. ευρώ.
Όπως εξήγησε, αυτό που προσέλκυσε το ενδιαφέρον της Atomico ήταν η βαθιά γνώση του ιδρυτή στον χώρο της ναυτιλίας και η δυνατότητά του να εντοπίσει μια πραγματική ανάγκη της αγοράς.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Atomico λειτουργεί με τη φιλοσοφία ότι μεγάλες εταιρείες μπορούν να δημιουργηθούν από οπουδήποτε. "Η πεποίθησή μας από την αρχή ήταν ότι οι καλύτερες εταιρείες μπορούν να δημιουργηθούν οπουδήποτε στην Ευρώπη και όχι μόνο. Δεν μας απασχολεί ιδιαίτερα η γεωγραφία αλλά ο σωστός ιδρυτής και το κατάλληλο market fit”, τόνισε.
Ο Ben Blume σημείωσε ακόμη ότι η Atomico παρακολουθεί συστηματικά την ελληνική αγορά αναζητώντας νέες επενδυτικές ευκαιρίες, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής που εφαρμόζει σε όλη την Ευρώπη.
Όπως εξήγησε, το επενδυτικό μοντέλο της εταιρείας βασίζεται στην ανάπτυξη όσο το δυνατόν πιο στενής σύνδεσης με τα επιμέρους οικοσυστήματα τεχνολογίας κάθε χώρας. Σε ορισμένες αγορές η Atomico διαθέτει μόνιμη τοπική παρουσία μέσω στελεχών που βρίσκονται εκεί σε καθημερινή βάση, ενώ σε άλλες περιπτώσεις επιδιώκει να διατηρεί συνεχή επαφή μέσω τακτικών επισκέψεων και συναντήσεων.
Στην περίπτωση της Ελλάδας, όπως σημείωσε, τα στελέχη του fund πραγματοποιούν συχνές επισκέψεις στην Αθήνα ώστε να γνωρίζουν νέες εταιρείες και να διατηρούν επαφή με επιχειρηματίες του οικοσυστήματος. Παράλληλα, επεσήμανε ότι αρκετοί Έλληνες ιδρυτές ταξιδεύουν συχνά στο Λονδίνο στο πλαίσιο της προσπάθειάς τους να αντλήσουν κεφάλαια, γεγονός που δημιουργεί επιπλέον ευκαιρίες επαφής με την Atomico.
Στόχος, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι να δημιουργείται μια συνεχής "δεξαμενή” πιθανών επενδυτικών ευκαιριών σε κάθε αγορά που παρακολουθεί το fund, έτσι ώστε όταν μια εταιρεία και οι ιδρυτές της ανταποκρίνονται στα επενδυτικά κριτήρια της Atomico, η εταιρεία να βρίσκεται σε θέση να προχωρήσει άμεσα σε επένδυση.
Οι προκλήσεις και τα επόμενα βήματα του οικοσυστήματος
Ο ίδιος χαρακτήρισε την Ελλάδα ως ένα σχετικά πρώιμο τεχνολογικό οικοσύστημα σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές αγορές, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι υπάρχουν σημαντικές προοπτικές.
Όπως τόνισε, η ανάπτυξη του ελληνικού οικοσυστήματος δεν εξαρτάται μόνο από τα κεφάλαια, αλλά και από τη δημιουργία ενός πιο ώριμου περιβάλλοντος γνώσης, δικτύωσης και επιστροφής ταλέντου.
Παράλληλα, τόνισε ότι υπάρχει σημαντική δεξαμενή Ελλήνων επαγγελματιών που εργάζονται στο εξωτερικό, αποκτώντας εμπειρία σε μερικές από τις κορυφαίες εταιρείες παγκοσμίως. Το γεγονός αυτό, όπως σημείωσε, αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για την Ελλάδα, ειδικά από τη στιγμή που πλέον έχουν αρχίσει να δημιουργούνται οργανωμένα προγράμματα και κίνητρα που στοχεύουν στο να ενθαρρύνουν αυτούς τους ανθρώπους να επιστρέψουν και να δημιουργήσουν τις δικές τους εταιρείες στη χώρα.
Σε συζητήσεις με ελληνικές ομάδες
Σε σχέση με τις τρέχουσες επενδυτικές ευκαιρίες, ανέφερε ότι κατά την παραμονή του στην Αθήνα συναντά αρκετές ενδιαφέρουσες ομάδες, ορισμένες εκ των οποίων παρακολουθεί εδώ και καιρό. Όπως είπε, υπάρχει πιθανότητα κάποιες από αυτές τις συζητήσεις να εξελιχθούν περαιτέρω, χωρίς ωστόσο να υπάρχει κάτι άμεσα ανακοινώσιμο.
Αναφορικά με τους κλάδους που παρουσιάζουν ενδιαφέρον στην Ελλάδα, ο ίδιος σημείωσε τη ναυτιλία, έναν τομέα στον οποίο η Ελλάδα έχει ισχυρή παγκόσμια παρουσία. Παράλληλα, ανέφερε ότι οι ευκαιρίες που εξετάζει αυτή την περίοδο στην Αθήνα εκτείνονται και σε διαφορετικούς τομείς, όπως η ανάπτυξη υποδομών για τα ενεργειακά δίκτυα.
Γενικότερα, όπως υπογράμμισε, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι λεγόμενες "βαριές” και πιο παραδοσιακές βιομηχανίες, όπου η τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να λειτουργήσουν ως εργαλείο μετασχηματισμού. Κλείνοντας, σημείωσε ότι στην Ελλάδα φαίνεται να υπάρχει μια σταθερή ροή επενδυτικών ευκαιριών σε αυτού του είδους τους κλάδους, ενώ υπογράμμισε ότι η χώρα διαθέτει ισχυρό τεχνικό ανθρώπινο δυναμικό.
Νίκος Μπονάτσος: "Ψάχνουμε να βρούμε τον επόμενο ‘Αντετοκούνμπο’”
Ο Νίκος Μπονάτσος, Founder & Managing Director της Verdict Capital, έχει μακρά εμπειρία σε επενδύσεις early-stage startups.
Αναφερόμενος στο ελληνικό οικοσύστημα, σημείωσε στο Capital.gr ότι έχει επενδύσει τόσο σε ελληνικές εταιρείες όσο και σε ομάδες ελληνικής καταγωγής στο εξωτερικό. Μεταξύ αυτών, ανέφερε τη συμμετοχή του στη Seafair, μια maritime tech πλατφόρμα που συνδέει ναυτιλιακές εταιρείες με εργαζόμενους για θέσεις πάνω σε πλοία.
Όπως διευκρίνισε, το Verdict Capital είναι ένα νέο fund που ξεκίνησε επίσημα πρόσφατα και έχει ήδη προχωρήσει σε περίπου έξι επενδύσεις μέσα σε έναν μήνα. Στόχος του fund, όπως ανέφερε, είναι να φτάσει τα 250 εκατ. δολάρια σε μέγεθος.
Ο ίδιος τόνισε ότι η επενδυτική του στρατηγική δεν επικεντρώνεται σε συγκεκριμένους κλάδους, αλλά στην αναζήτηση των πιο ισχυρών founders, τους οποίους παρομοίασε με αθλητές υψηλού επιπέδου: "Ψάχνουμε να βρούμε τον επόμενο Γιάννη Αντετοκούνμπο”, ανέφερε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας ότι το ταλέντο μπορεί να προκύψει από οπουδήποτε.
Όπως είπε, η εμπειρία του δείχνει ότι το επίπεδο των ιδρυτών με ελληνική καταγωγή ανεβαίνει συνεχώς, ενώ όλο και περισσότεροι νέοι founders συμμετέχουν σε κορυφαία προγράμματα επιτάχυνσης, όπως το Y Combinator, κάτι που πριν από λίγα χρόνια ήταν πολύ σπανιότερο.
Το ελληνικό brand
Αναφερόμενος στο "brand Ελλάδα” στο εξωτερικό, ανέφερε ότι στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης υπάρχουν ισχυρά παραδείγματα Ελλήνων ή Ελλήνων της διασποράς, τα οποία ενισχύουν περαιτέρω την εικόνα της χώρας διεθνώς.
Όπως τόνισε, στον χώρο της τεχνολογίας υπάρχει έντονη αξιοκρατία και η καταγωγή παίζει μικρό ρόλο, ενώ σε πολλές περιπτώσεις η ιδιότητα του μετανάστη θεωρείται πλεονέκτημα. Υπενθύμισε μάλιστα ότι σημαντικό ποσοστό των μεγάλων tech εταιρειών διεθνώς έχει ιδρυθεί από μετανάστες.
Επιτάχυνση επενδύσεων προς την Ελλάδα – Οι τομείς με ενδιαφέρον
Ο ίδιος εκτίμησε ότι η θετική αυτή δυναμική μπορεί να έχει πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα για το οικοσύστημα της Ελλάδας, οδηγώντας σε επιτάχυνση επενδύσεων από διεθνή κεφάλαια, ιδιαίτερα από τις ΗΠΑ. Όπως είπε, αυτό ισχύει κυρίως σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η άμυνα και το supply chain, όπου υπάρχει έντονη κινητικότητα.
Σχετικά με τους τομείς που ενδιαφέρουν τον ίδιο, ανέφερε ότι το fund του εστιάζει σε πολύ πρώιμο στάδιο επενδύσεων και δίνει έμφαση σε κλάδους που θεωρούνται "ανερχόμενοι” ή λιγότερο ώριμοι, καθώς εκεί εντοπίζεται η μεγαλύτερη προοπτική ανάπτυξης.
Η… συμβουλή του Elon Musk
Αναφερόμενος στις συμβουλές που δίνει καθημερινά σε νέους επιχειρηματίες, σημείωσε ότι λαμβάνει δεκάδες μηνύματα από founders από όλο τον κόσμο που θέλουν να ξεκινήσουν startup. Η βασική του συμβουλή είναι να απευθύνονται ενεργά σε founders και επενδυτές, να στέλνουν emails και να επιδιώκουν επαφή, καθώς "αρκεί ένα άτομο να πιστέψει σε σένα για να αλλάξει η πορεία σου”.
Αναφέρθηκε μάλιστα και σε προσωπική του εμπειρία, λέγοντας ότι είχε στείλει email στον Elon Musk. Όπως περιέγραψε, η συμβουλή που έλαβε ο ίδιος από τον Elon Musk ήταν ότι σε κάθε επαγγελματική πορεία το μόνο πράγμα που μπορεί κανείς να ελέγξει από την αρχή είναι το μέγεθος του στόχου. "Να διαλέξω κάτι που να ξέρω από την αρχή ότι στην περίπτωση που πετύχει, θα είναι κάτι πολύ μεγάλο”.
Threshold Ventures: Στόχος η ενίσχυση του ελληνικού οικοσυστήματος
Ο Ανδρέας Σταυρόπουλος, partner στη Threshold Ventures, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Υπερταμείου και Αντιπρόεδρος της Endeavor Greece, περιέγραψε, μιλώντας στο Capital.gr, τη δική του προσέγγιση στην ελληνική αγορά, σημειώνοντας ότι τα τελευταία χρόνια έχει περιορίσει τις επενδυτικές του δραστηριότητες στις ΗΠΑ, εστιάζοντας περισσότερο στην υποστήριξη τοπικών οικοσυστημάτων καινοτομίας.
Όπως ανέφερε, ο ρόλος του τόσο στη Threshold Ventures όσο και στην Endeavor Greece συνδέεται με την προσπάθεια ενίσχυσης του ελληνικού startup οικοσυστήματος, ώστε να μπορέσει να αξιοποιήσει καλύτερα τις δυνατότητές του. Παρότι, όπως είπε, έχουν ήδη γίνει σημαντικά βήματα προόδου, υπάρχουν ακόμη περιθώρια περαιτέρω ανάπτυξης και ωρίμανσης.
"Think big”
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι σε πιο μικρές αγορές, όπως η ελληνική, το βασικό ζητούμενο είναι από την αρχή οι ιδρυτές να σκέφτονται σε παγκόσμια κλίμακα.
"Πρέπει από την αρχή να σκέφτεσαι ότι θα ανταγωνιστείς σε διεθνές επίπεδο”, σημείωσε, εξηγώντας ότι μια ιδέα που μπορεί να φαίνεται σημαντική σε τοπικό επίπεδο, δεν αρκεί από μόνη της για να προσελκύσει διεθνές επενδυτικό ενδιαφέρον.
Παράλληλα, τόνισε τη σημασία της νοοτροπίας "think big”, υπογραμμίζοντας ότι η σημερινή εποχή της τεχνολογίας επιτρέπει ακόμη και σε μικρές αγορές να στοχεύουν σε μεγάλα αποτελέσματα, εφόσον υπάρχει το κατάλληλο ταλέντο και η σωστή αξιοποίηση των εργαλείων που προσφέρει η τεχνολογία.
Η ψηφιακή μετάβαση ως ευκαιρία για την Ελλάδα
Αναφερόμενος στην Ελλάδα, σημείωσε ότι η χώρα βρίσκεται σε μια φάση μετάβασης, όπου η αλλαγή του τεχνολογικού μοντέλου και η ευρύτερη ψηφιακή μετάβαση δημιουργούν νέες ευκαιρίες για είσοδο νέων παικτών στην αγορά.
Όπως είπε, η Ελλάδα είχε μείνει πίσω σε επίπεδο ψηφιοποίησης μέχρι την περίοδο της πανδημίας, ωστόσο αυτό το "κενό” μπορεί πλέον να λειτουργήσει και ως ευκαιρία ταχύτερης προσαρμογής. Σε αυτό το πλαίσιο, υπογράμμισε ότι κάθε χώρα ή περιβάλλον μπορεί να αποκτήσει ρόλο δυσανάλογα μεγαλύτερο από το μέγεθός του σε σχέση με τον παγκόσμιο πληθυσμό ή την οικονομική του κλίμακα.
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στον τομέα της υγείας, επισημαίνοντας ότι η Ελλάδα διαθέτει ισχυρό ανθρώπινο δυναμικό σε ακαδημαϊκό και εθνικό επίπεδο. Παράλληλα, σημείωσε ότι η χώρα μπορεί να αναπτύξει συγκριτικά πλεονεκτήματα σε συγκεκριμένες θεματικές, με την υγεία να αποτελεί μία από αυτές.
Ένα από τα πιο προφανή παραδείγματα είναι επίσης ο πολιτισμός και η γλώσσα, όπου η τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να έχει σημαντικές εφαρμογές, ενώ, ένας τρίτος τομέας είναι το περιβάλλον. Όπως ανέφερε, η Ελλάδα επηρεάζεται έντονα από την κλιματική αλλαγή και τα ακραία καιρικά φαινόμενα, ενώ ταυτόχρονα χαρακτηρίζεται από μεγάλη γεωγραφική και κλιματική ποικιλία. Αυτό, όπως είπε, δημιουργεί δυνατότητα για την ανάπτυξη λύσεων που μπορούν να δοκιμαστούν σε πολλαπλές συνθήκες. Σε αυτό το πλαίσιο, ανέφερε ότι η Ελλάδα θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ένα είδος πεδίου πειραματισμού για τεχνολογίες που σχετίζονται με το περιβάλλον και την αγροτική παραγωγή.
Παρουσία top founders στο StrictlyVC Athens
Αξίζει να σημειωθεί ότι το "παρών” στο StrictlyVC Athens έδωσαν ορισμένοι από τους πιο σημαντικούς Έλληνες founders του διεθνούς startup οικοσυστήματος, επιβεβαιώνοντας το αυξημένο ενδιαφέρον που συγκεντρώνει η Αθήνα ως κόμβος καινοτομίας.
Μεταξύ αυτών, ξεχώρισε ο Αναστάσης Γερμανίδης, co-founder της Runway. Η Runway, που έχει αναδειχθεί σε μία από τις πιο δυναμικές startups παγκοσμίως στον χώρο της παραγωγής περιεχομένου μέσω τεχνητής νοημοσύνης, ολοκλήρωσε τον περασμένο Φεβρουάριο γύρο χρηματοδότησης Series E ύψους 315 εκατ. δολαρίων, σχεδόν διπλασιάζοντας την αποτίμησή της στα 5,3 δισ. δολάρια.
Στην εκδήλωση συμμετείχε και ο Γιάννης Γαλατσάνος, Co-Founder & CEO της Diffraqtion, startup που κατέκτησε την πρώτη θέση στον διαγωνισμό Slush 100 στο Slush 2025 στο Ελσίνκι — ένα από τα σημαντικότερα φεστιβάλ καινοτομίας παγκοσμίως.
Ιδιαίτερη παρουσία είχε και η Βικτώρια Τόλη, Co-founder & President της FINNY, fintech startup που ανακοίνωσε τον περασμένο Δεκέμβριο γύρο Series A ύψους 17 εκατ. δολαρίων.
Τα πάνελ του StrictlyVC Athens συντόνισε, μεταξύ άλλων, η Ελληνοαμερικανίδα Connie Loizos, Editor in Chief και General Manager του TechCrunch. Η Loizos είναι επίσης η ιδρύτρια του StrictlyVC, ενός καθημερινού newsletter που εξελίχθηκε σε σημείο αναφοράς για το παγκόσμιο οικοσύστημα venture capital. Το StrictlyVC εξαγοράστηκε από τη Yahoo τον Αύγουστο του 2023 και σήμερα λειτουργεί ως sub-brand του TechCrunch, διατηρώντας τον ρόλο του ως πλατφόρμα ενημέρωσης και δικτύωσης για επενδυτές και founders διεθνώς.
