Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Η Ελλάδα αποτελεί στρατηγικής σημασίας αγορά για την Omio, καθώς συγκεντρώνει πολλές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα ο ευρωπαϊκός κλάδος των μεταφορών: τον κατακερματισμό των δικτύων, τη διασύνδεση διαφορετικών παρόχων και τη δυνατότητα οργάνωσης ενός σύνθετου ταξιδιού μέσα από μία ενιαία εμπειρία κράτησης.
Όπως εξηγεί στο Capital.gr και το Forbes Greece ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Omio, Naren Shaam, η Ελλάδα αποτελεί για την εταιρεία μια ιδιαίτερα σημαντική αγορά, καθώς αναδεικνύει στην πράξη την αξία και τις προοπτικές των πολυτροπικών (multimodal) ταξιδιών. Η γεωγραφία της χώρας σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες μετακινούνται συχνά μεταξύ νησιών, περιφερειακών προορισμών και συγκοινωνιακών κόμβων της ηπειρωτικής Ελλάδας στο πλαίσιο του ίδιου ταξιδιού.
Μια διαδρομή μπορεί να ξεκινά με διεθνή πτήση προς την Αθήνα, να συνεχίζεται με πλοίο για την Πάρο, έπειτα προς τη Νάξο ή τη Σαντορίνη και να ολοκληρώνεται με επιστροφή μέσω διαφορετικού νησιού ή αεροδρομίου. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις μετακινήσεις εξακολουθούν να σχεδιάζονται και να κλείνονται ξεχωριστά για κάθε μέσο μεταφοράς, αντί να αντιμετωπίζονται ως ένα ενιαίο ταξίδι. Στόχος της Omio είναι να απλοποιήσει αυτή τη διαδικασία, επιτρέποντας την κράτηση πολύπλοκων δρομολογίων μέσα από μία ενιαία πλατφόρμα.
Από ένα εισιτήριο τρένου στη δημιουργία της Omio
Η Omio ιδρύθηκε στο Βερολίνο το 2013 από τον Naren Shaam, με αφορμή μια προσωπική εμπειρία που είχε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με backpack στην Ευρώπη το 2010.
Εκείνη την περίοδο, παρότι οι κρατήσεις αεροπορικών εισιτηρίων και ξενοδοχείων μπορούσαν ήδη να πραγματοποιηθούν εύκολα online, οι μετακινήσεις με τρένο και λεωφορείο παρέμεναν κατακερματισμένες, με εκατοντάδες διαφορετικούς παρόχους, γλώσσες και συστήματα κρατήσεων. Η Omio δημιουργήθηκε με στόχο να συγκεντρώσει όλες αυτές τις επιλογές μετακίνησης σε μία ενιαία εμπειρία αναζήτησης και κράτησης.
"Είχα μια εμπειρία ταξιδεύοντας στην Ευρώπη όπου δεν μπορούσα να αγοράσω ένα εισιτήριο τρένου. Έπρεπε να πάω στην τράπεζα, να κάνω ανάληψη μετρητών και στη συνέχεια να το αγοράσω online. Το αίτημά μου ήταν απλό: ήθελα απλώς να αγοράσω ένα εισιτήριο τρένου. Και όμως, δεν ήταν δυνατό. Αλλά δεν περιορίστηκα στη σκέψη ‘δεν μπορώ να αγοράσω ένα εισιτήριο’. Αναρωτήθηκα πόσοι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα. Τότε συνειδητοποίησα ότι οι χερσαίες μεταφορές αποτελούν μια αγορά αξίας 200-300 δισ. δολαρίων. Πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι ταξιδεύουν κάθε χρόνο στην Ευρώπη με τρένο και λεωφορείο”, αναφέρει ο Naren Shaam.
Περισσότεροι από 3.000 πάροχοι μεταφορών
Σήμερα, η Omio συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες παγκόσμιες πλατφόρμες πολυτροπικών (multimodal) ταξιδιών, επιτρέποντας στους χρήστες να αναζητούν, να συγκρίνουν και να κλείνουν εισιτήρια για τρένα, λεωφορεία, πτήσεις και πλοία από ένα μόνο σημείο, ακόμη και όταν το ταξίδι περιλαμβάνει πολλούς παρόχους, διαφορετικές χώρες ή συνδυασμό διαφορετικών μέσων μεταφοράς.
Η εταιρεία συνδέει περισσότερους από 3.000 παρόχους μεταφορών σε 47 χώρες.
"Μέσα από την πλατφόρμα μας βοηθάμε περίπου 50 εκατ. επιβάτες να ταξιδεύουν κάθε χρόνο και διευκολύνουμε περισσότερες από 100.000 κρατήσεις εισιτηρίων καθημερινά για σιδηροδρομικές, λεωφορειακές, ακτοπλοϊκές και αεροπορικές μετακινήσεις. Κοιτώντας μπροστά, σχεδιάζουμε να επεκτείνουμε την παρουσία μας σε περισσότερες από 70 χώρες, προσφέροντας δυνατότητα έκδοσης εισιτηρίων, και να εξυπηρετούμε 70 εκατ. επιβάτες ετησίως, καθώς η ζήτηση για πολυτροπικά και διασυνοριακά ταξίδια συνεχίζει να αυξάνεται, σημειώνει ο ιδρυτής της Omio.
Αξίζει να σημειωθεί ότι χθες, η Omio Group ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμφωνία για την εξαγορά της Rail Europe, μιας γαλλικής πλατφόρμας διανομής σιδηροδρομικών εισιτηρίων που ιδρύθηκε πριν από περισσότερα από 90 χρόνια.
Κομβικός ο ρόλος των θαλάσσιων μεταφορών
Σύμφωνα με τον Naren Shaam, το γεγονός ότι σημαντικό μέρος των κρατήσεων που σχετίζονται με την Ελλάδα αφορά ακτοπλοϊκά εισιτήρια αναδεικνύει τον καθοριστικό ρόλο που εξακολουθούν να διαδραματίζουν οι θαλάσσιες μεταφορές τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες της χώρας. Παράλληλα, αναδεικνύει την ανάγκη για μεγαλύτερη διαλειτουργικότητα μεταξύ των διαφορετικών δικτύων μεταφορών.
Η στρατηγική της Omio βασίζεται στη σύνδεση διαφορετικών μέσων μεταφοράς σε μία ενιαία και απρόσκοπτη ταξιδιωτική εμπειρία. Όπως επισημαίνει ο Naren Shaam, οι ταξιδιώτες δεν αντιλαμβάνονται το ταξίδι τους ως μια σειρά ξεχωριστών διαδρομών με πλοίο, λεωφορείο ή αεροπλάνο, αλλά ως μία ενιαία μετακίνηση προς τον τελικό προορισμό τους. Υπό αυτή την έννοια, η Ελλάδα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα των προκλήσεων κινητικότητας που επιχειρεί να επιλύσει η Omio.
Συνεργασίες στην Ελλάδα
Η Omio συνεργάζεται με σημαντικό αριθμό ακτοπλοϊκών παρόχων που δραστηριοποιούνται στην ελληνική αγορά, στο πλαίσιο του ευρύτερου διεθνούς δικτύου συνεργατών της. Στο δίκτυό της περιλαμβάνεται η πλατφόρμα ferryHopper, μέσω της οποίας οι χρήστες μπορούν να αναζητούν και να κλείνουν εισιτήρια για ελληνικές ακτοπλοϊκές εταιρείες, όπως οι Seajets, Blue Star Ferries, NLG, Fast Ferries και Golden Star Ferries, αλλά και για άλλους παρόχους που εκτελούν δρομολόγια στην Ελλάδα και συνδέουν τη χώρα με την Αλβανία, την Ιταλία και την Τουρκία.
Μέσα από αυτές τις συνεργασίες, η Omio επιδιώκει αφενός να ενισχύσει τη διεθνή προβολή των ελληνικών ακτοπλοϊκών εταιρειών και αφετέρου να διευκολύνει τους ταξιδιώτες να συγκρίνουν επιλογές και να οργανώνουν τις μετακινήσεις τους μέσα από μία ενιαία πλατφόρμα.
Οι προκλήσεις της ελληνικής αγοράς
Σε ό,τι αφορά τις προκλήσεις της ελληνικής αγοράς, ο Naren Shaam εκτιμά ότι δεν διαφοροποιούνται σημαντικά από εκείνες που αντιμετωπίζει συνολικά ο ευρωπαϊκός κλάδος των μεταφορών, ωστόσο στην Ελλάδα εμφανίζονται πιο έντονες λόγω της γεωγραφίας και της πολυπλοκότητας των δικτύων.
Οι υποδομές παραμένουν κατακερματισμένες μεταξύ πολλών παρόχων, διαφορετικών συστημάτων κρατήσεων και εναλλακτικών μέσων μεταφοράς, ενώ η ακτοπλοΐα προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο επιχειρησιακής πολυπλοκότητας. Ιδιαίτερα κατά τις περιόδους υψηλής ζήτησης, τα δρομολόγια μπορεί να επηρεάζονται από παράγοντες όπως οι καιρικές συνθήκες και η εποχικότητα.
Την ίδια στιγμή, οι ταξιδιώτες έχουν πλέον αυξημένες προσδοκίες ως προς την απλότητα και την ταχύτητα της διαδικασίας κράτησης, αντίστοιχες με εκείνες που έχουν συνηθίσει στις αεροπορικές μετακινήσεις. Η γεφύρωση, επομένως, του χάσματος μεταξύ κατακερματισμένων υποδομών και μιας ενιαίας ψηφιακής εμπειρίας αποτελεί μία από τις βασικές προκλήσεις του κλάδου.
Παράλληλα, η ταχύτατη ανάπτυξη του τουρισμού εντείνει περαιτέρω την πίεση στις υποδομές μεταφορών. Όπως επισημαίνει ο κ. Shaam, η ζήτηση για τουριστικές μετακινήσεις αυξάνεται με ταχύτερους ρυθμούς από τις υποδομές που απαιτούνται για την υποστήριξή της.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Εθνικής Τράπεζας, τα ελληνικά νησιά θα χρειαστούν επενδύσεις περίπου 35 δισ. ευρώ έως το 2035, ώστε να διατηρήσουν τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη του τουρισμού και την ανταγωνιστικότητά τους. Παράλληλα, οι ακτοπλοϊκές εταιρείες επισημαίνουν την ανάγκη για πρόσθετες επενδύσεις σε στόλους, λιμενικές υποδομές και τη συνολική συνδεσιμότητα των νησιών.
Ανάλογες πιέσεις, σύμφωνα με τον ίδιο, καταγράφονται και σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές, καθώς η αύξηση των ταξιδιωτών δημιουργεί ολοένα μεγαλύτερες απαιτήσεις από τα δίκτυα μεταφορών.
Κερδοφορία και κεφάλαια από επενδυτές
Ως ιδιωτική εταιρεία, η Omio δεν δημοσιοποιεί αναλυτικά οικονομικά στοιχεία για τον κύκλο εργασιών της. Σύμφωνα, ωστόσο, με τα στοιχεία που παρέχει η ίδια η εταιρεία, το 2024 κατέγραψε κερδοφορία σε επίπεδο EBITDA, ενώ η εφαρμογή της σημείωσε ετήσια αύξηση 30%.
Σήμερα, μέσω των πλατφορμών της πραγματοποιούνται περισσότερες από 100.000 κρατήσεις εισιτηρίων καθημερινά, με την Omio να εξυπηρετεί περίπου 50 εκατ. επιβάτες ετησίως.
Από την ίδρυσή της το 2013, η εταιρεία έχει προσελκύσει σημαντικά κεφάλαια από διεθνείς επενδυτές, μεταξύ των οποίων οι Temasek, Kinnevik και Goldman Sachs. Σημαντικοί σταθμοί στη χρηματοδοτική της πορεία αποτέλεσαν ο γύρος χρηματοδότησης ύψους 150 εκατ. δολαρίων το 2018, η χρηματοδότηση των 100 εκατ. δολαρίων το 2020 και ο γύρος Series E ύψους 80 εκατ. δολαρίων το 2022.
Τον Δεκέμβριο του 2024, η Omio εξασφάλισε επιπλέον δανειακή χρηματοδότηση (debt facility) ύψους 120 εκατ. δολαρίων από τη Hercules Capital, με στόχο την υποστήριξη της περαιτέρω ανάπτυξης και επέκτασής της.
Αξιοποίηση της τεχνολογίας από εταιρείες
Η διαφοροποίηση της Omio, σύμφωνα με τον Naren Shaam, βασίζεται στην ικανότητά της να ενοποιεί σε μία ενιαία πλατφόρμα έναν ιδιαίτερα κατακερματισμένο κλάδο, συνδέοντας διαφορετικούς παρόχους, μέσα μεταφοράς και αγορές.
Η διαχείριση αυτού του όγκου επιλογών απαιτεί, όπως σημειώνει ο ίδιος, πολυετείς τεχνολογικές διασυνδέσεις, εκτεταμένες συνεργασίες και σημαντική επιχειρησιακή τεχνογνωσία, ιδιαίτερα σε έναν κλάδο όπου τα συστήματα μεταφορών παραμένουν κατακερματισμένα και λειτουργούν με διαφορετικά πρότυπα.
Η αξία του δικτύου της Omio δεν περιορίζεται μόνο στη σχέση της με τους τελικούς καταναλωτές, αλλά επεκτείνεται και στον τομέα των B2B λύσεων. Σήμερα, εταιρείες όπως οι TUI, Uber, Kayak, Google, Iryo Conecta, LNER και easyGroup αξιοποιούν την τεχνολογία της Omio για να προσφέρουν υπηρεσίες κρατήσεων μεταφορών στους δικούς τους πελάτες.
Μέσω των λύσεων API και white-label, οι συνεργάτες της Omio μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε ένα παγκόσμιο δίκτυο παρόχων μεταφορών, ενώ η εταιρεία αναλαμβάνει στο παρασκήνιο τη διαχείριση σύνθετων διαδικασιών, όπως οι πληρωμές, η έκδοση εισιτηρίων και η προσαρμογή στις απαιτήσεις κάθε τοπικής αγοράς.
Το όραμα και ο ρόλος της Τεχνητής Νοημοσύνης
Αναφερόμενος στο όραμα της Omio για τα επόμενα χρόνια, ο Naren Shaam περιγράφει τη φιλοδοξία της εταιρείας να αποτελέσει τη βασική τεχνολογική υποδομή πάνω στην οποία θα εξελιχθεί η παγκόσμια κινητικότητα:
"Φιλοδοξία της Omio είναι να αποτελέσει το intelligence layer της παγκόσμιας κινητικότητας. Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη μετασχηματίζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ανακαλύπτουν, σχεδιάζουν και κλείνουν τα ταξίδια τους, ο δικός μας ρόλος είναι να παρέχουμε τα αξιόπιστα δεδομένα, το διαθέσιμο απόθεμα και την επιχειρησιακή υποδομή που συνδέει έναν ιδιαίτερα κατακερματισμένο κλάδο μεταφορών”.
Σύμφωνα με τον Naren Shaam, η τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να επιταχύνει τη μετάβαση προς πιο ευέλικτα και πολυτροπικά ταξίδια, βελτιώνοντας κάθε στάδιο της εμπειρίας του ταξιδιώτη: από την αναζήτηση και τον σχεδιασμό μέχρι την κράτηση και την εξυπηρέτηση. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο ίδιος, η τεχνητή νοημοσύνη δεν καταργεί την επιχειρησιακή πολυπλοκότητα που χαρακτηρίζει τον κλάδο των μεταφορών.
"Ένας ταξιδιώτης εξακολουθεί να μετακινείται μέσω πολλών παρόχων, δικτύων και συστημάτων, τα οποία πρέπει να λειτουργούν συντονισμένα σε πραγματικό χρόνο. Τα εισιτήρια πρέπει να εκδίδονται σωστά, οι πληρωμές να διεκπεραιώνονται, η διαθεσιμότητα να συγχρονίζεται, οι καθυστερήσεις να αντιμετωπίζονται, οι ανταποκρίσεις να προστατεύονται και να παρέχονται εναλλακτικές λύσεις όταν κάτι δεν εξελίσσεται όπως έχει προγραμματιστεί. Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να βοηθήσει τον ταξιδιωτικό κλάδο να αναπτύξει και να λειτουργήσει αυτά τα συστήματα πιο αποτελεσματικά και να επιταχύνει την εξέλιξη του κλάδου, όμως δεν λύνει από μόνη της το πρόβλημα. Στο τέλος της ημέρας, η Omio εξακολουθεί να έχει την ευθύνη να κάνει όλα αυτά τα διαφορετικά συστήματα να λειτουργούν ως ένα ενιαίο ταξίδι για τον πελάτη”, καταλήγει.
