Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Σε μια εποχή όπου η τεχνολογία μεταμορφώνει κάθε πτυχή της καθημερινότητας, η Koios Care φιλοδοξεί να φέρει την επόμενη μέρα στην παρακολούθηση και διαχείριση χρόνιων και νευρολογικών παθήσεων, όπως η νόσος Πάρκινσον. Η εταιρεία ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 2022 από Έλληνες επιστήμονες, με στόχο τη δημιουργία τεχνολογίας που, μέσα από την κλινική πράξη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών.
Πίσω από την Koios Care βρίσκονται οι Δρ. Δημήτρης Ιακωβάκης και Δρ. Κωνσταντίνος Κυρίτσης, οι οποίοι γνωρίστηκαν κατά τη διάρκεια των διδακτορικών τους στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Η κοινή τους εμπειρία δίπλα σε ασθενείς και κλινικούς γιατρούς αποτέλεσε το έναυσμα για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας που γεφυρώνει την τεχνολογία με τις ανάγκες της καθημερινής φροντίδας. "Μέσα από την τριβή με τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς στην καθημερινότητά τους και το κλινικό ‘παζλ’ που παρακολουθούσαμε να λύνεται σε κάθε συνεδρία, γεννήθηκε ένα κοινό όραμα: να αξιοποιήσουμε τη γνώση, τον χρόνο και την τεχνολογία μας για να κάνουμε πραγματική διαφορά στην υγεία. Έτσι, δημιουργήσαμε την Koios Care”, εξηγούν στο Capital.gr οι δύο co-founders.
Η Koios Care ανακοίνωσε πρόσφατα την ολοκλήρωση seed γύρου χρηματοδότησης ύψους €1 εκατ., ενώ τα επόμενα βήματα της εταιρείας περιλαμβάνουν την ενίσχυση της υιοθέτησης της εφαρμογής της "Parkiwatch”, καθώς και την επέκταση της βάσης χρηστών της σε Ελλάδα, Βέλγιο, Ολλανδία και Γαλλία.
Παράλληλα, η ομάδα εστιάζει στην περαιτέρω τεκμηρίωση και εφαρμογή της τεχνολογίας της και σε άλλες νευρολογικές παθήσεις, στις οποίες η απομακρυσμένη παρακολούθηση και η ανάλυση δεδομένων μπορούν να έχουν καθοριστικό αντίκτυπο.
Οι λύσεις της Koios Care
Οι λύσεις που αναπτύσσει η Koios Care βασίζονται στην κατανόηση των κλινικών χαρακτηριστικών της νόσου, τη χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης και την αξιοποίηση πληροφοριών από καθημερινές έξυπνες συσκευές — όπως ένα smartwatch. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να παρακολουθεί αντικειμενικά, και με μεγάλη συχνότητα, την εξέλιξη της νόσου, να αξιολογεί την ποιότητα ζωής (πώς τα σημάδια της νόσου και οι παρενέργειες της αγωγής επηρεάζουν τις καθημερινές δραστηριότητες των ασθενών) και να παρέχει χρήσιμες πληροφορίες σε ασθενείς, φροντιστές, γιατρούς και φαρμακευτικές εταιρείες.
Η εφαρμογή "Parkiwatch” αποτελεί την πρώτη λύση της εταιρείας που απευθύνεται απευθείας σε ασθενείς με Πάρκινσον και στους φροντιστές τους. Μέσω της εφαρμογής, οι χρήστες μπορούν να παρακολουθούν τη συμπτωματολογία τους, να κατανοούν καλύτερα τις επιδράσεις της φαρμακευτικής αγωγής και να επικοινωνούν πιο αποτελεσματικά με τον θεράποντα ιατρό τους.
Για επαγγελματίες υγείας, η Koios Care προσαρμόζει εύκολα ψηφιακά εργαλεία διαδικασιών για να παρακολουθούν ασθενείς από απόσταση, ένα κέντρο ελέγχου της επίδρασης της φαρμακευτικής αγωγής, της εξέλιξης της νόσου και της ποιότητας ζωής των ασθενών. Για τις φαρμακευτικές εταιρείες, παρέχει αντικειμενικά δεδομένα και δείκτες για την έρευνα και την ανάπτυξη νέων θεραπειών, καθώς και για τη βελτιστοποίηση της χρήσης των προϊόντων τους, με στόχο την ενίσχυση της θέσης τους στην αγορά.
Η Koios Care λειτουργεί με μοντέλο συνδρομής για χρήση της πλατφόρμας και συνεργάζεται με εταιρείες που αξιοποιούν τα εξειδικευμένα δεδομένα και τις λύσεις AI που έχει αναπτύξει η ομάδα της.
Ελληνική οντότητα και σχέδια για συνεργασίες
Η έδρα της Koios Care βρίσκεται στο Βέλγιο, και πιο συγκεκριμένα στην Αμβέρσα. Η επιλογή αυτή έγινε αξιοποιώντας το ισχυρό οικοσύστημα καινοτομίας της περιοχής και την κοντινή της απόσταση από τις γειτονικές χώρες. "Η ομάδα μας είναι διεθνής και συνεχώς αναπτυσσόμενη, αποτελούμενη από αφοσιωμένους επαγγελματίες στους τομείς της νευρολογίας, της τεχνητής νοημοσύνης, της έρευνας και ανάπτυξης και της επιχειρηματικής ανάπτυξης”, αναφέρει ο Δρ. Ιακωβάκης. Σήμερα, στην Koios Care εργάζονται πέντε άτομα. Ωστόσο, όπως αποκαλύπτουν οι δύο co-founders, αυτό το νούμερο θα αυξηθεί σταδιακά μέσα στους επόμενους μήνες, καθώς η εταιρεία επεκτείνει τις δραστηριότητές της.
Αξιοσημείωτο είναι ότι από φέτος, η startup διαθέτει και νομική οντότητα στην Ελλάδα (ΙΚΕ).
Όπως εξηγεί ο Δρ. Κυρίτσης, η ελληνική οντότητα δραστηριοποιείται στην υποστήριξη της Έρευνας και Ανάπτυξης (R&D), αξιοποιώντας το ταλαντούχο επιστημονικό δυναμικό της Ελλάδας. "Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητικές δραστηριότητες επικεντρώνονται στον τομέα της βιοτεχνολογίας και της ψηφιακής υγείας. Για να το πετύχουμε αυτό, συνεργαζόμαστε με τοπικούς φορείς, όπως νοσοκομεία, εργαστήρια και φαρμακευτικές, για την υλοποίηση κλινικών μελετών και την ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων λογισμικού που βελτιώνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα”, προσθέτει.
Για την ελληνική αγορά, η Koios στοχεύει σε συνεργασίες με εξαγωγικό προσανατολισμό, συμβάλλοντας έτσι στην ανάπτυξη της εγχώριας βιομηχανίας στους τομείς της βιοτεχνολογίας και της υγείας. Τους τελευταίους μήνες οι δραστηριότητες της startup περιστρέφονται γύρω από την επέκταση της πλατφόρμας "Parkiwatch” σε ασθενείς με την νόσο του Πάρκινσον και τους φροντιστές τους. Ήδη συνεργάζεται με Έλληνες νευρολόγους, νοσοκομεία και ερευνητικά κέντρα για πιλοτικές εφαρμογές και κλινική επικύρωση.
Όπως επισημαίνουν οι δύο co-founders, η Ελλάδα είναι στρατηγικής σημασίας για την εταιρεία τους: "Είναι μια σημαντική και αναπτυσσόμενη αγορά, καθώς και πύλη για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Η κατανόηση των τοπικών αναγκών και η συνεργασία με την ελληνική ιατρική κοινότητα θα μας βοηθήσουν να πετύχουμε τον στόχο μας - να υποστηρίξουμε την κλινική πρακτική και τη ζωή των ασθενών”.
Γύρος χρηματοδότησης €1 εκατ.
Η Koios Care ανακοίνωσε πρόσφατα ότι άντλησε €1 εκατ. σε έναν seed γύρο χρηματοδότησης, με επικεφαλής το ελληνικό επενδυτικό κεφάλαιο Evercurious VC και τη συμμετοχή των Astylab Ventures, imec.istart fund, καθώς και angel investors, πολλοί εκ των οποίων μέλη του HeBAN.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν ήταν η πρώτη χρηματοδότηση της startup, καθώς το 2023 είχε προηγηθεί ένας pre-seed γύρος. "Συνολικά τα κεφάλαια που έχουμε αντλήσει έως σήμερα μάς δίνουν την δυνατότητα να προχωράμε σταθερά προς την υλοποίηση του οράματός μας, επενδύοντας παράλληλα στην καινοτομία και την επέκταση των δραστηριοτήτων μας”, αναφέρει ο Δρ. Ιακωβάκης.
Όπως επισημαίνει ο Δρ. Κυρίτσης, η πρόσφατη χρηματοδότηση του 1 εκατ. ευρώ θα βοηθήσει την εταιρεία να επιταχύνει την υλοποίηση των στόχων της. Πιο συγκεκριμένα: την επίτευξη της CE πιστοποίησης για ένα νέο προϊόν που εμπίπτει στο κανονιστικό πλαίσιο ιατρικών συσκευών και την αποζημίωση από ασφαλιστικά ταμεία, την ενίσχυση της ομάδας της, τη διεύρυνση των κλινικών μελετών για τις λύσεις της και τη συνεχή τεκμηρίωση της αποτελεσματικότητάς τους.
Ο ανταγωνισμός
Ερωτηθείς σχετικά με το τι διαφοροποιεί την Koios Care από τον ανταγωνισμό, ο Δρ. Ιακωβάκης επισημαίνει την ολιστική προσέγγιση της εταιρείας. "Δεν εστιάζουμε μόνο στα συμπτώματα, αλλά παρακολουθούμε τον ευρύτερο κύκλο ‘σώμα-θεραπεία-ασθένεια’. Στόχος μας είναι να κατανοήσουμε τη συνολική συμπεριφορά του ασθενούς και πώς αυτή επηρεάζεται από τη νόσο. Πρόκειται για μια απαραίτητη προϋπόθεση στην αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας, καθώς στη νευρολογία η θεραπεία χρειάζεται ακριβή και συνεχή ρύθμιση για κάθε ασθενή”.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η πλατφόρμα της Koios Care συλλέγει δεδομένα (π.χ., κίνηση, ύπνος, διατροφική συμπεριφορά, κοινωνική συμπεριφορά, έλεγχος άκρων) για μια πλήρη εικόνα της ποιότητας ζωής. "Πρέπει να αναφέρουμε πως αρκετοί ασθενείς στην Ευρώπη χρησιμοποιούν τη λύση μας για καλύτερο έλεγχο των καθημερινών δυσκολιών τους και πιο αποτελεσματική επικοινωνία με τους γιατρούς τους”, υπογραμμίζει.
Το δεύτερο στοιχείο που διαφοροποιεί την Koios Care είναι η προσβασιμότητα της τεχνολογίας της. Όπως εξηγεί ο Δρ. Κυρίτσης, "χρησιμοποιούμε συσκευές που υπάρχουν ήδη στην καθημερινότητα πολλών ανθρώπων — έξυπνα ρολόγια χαμηλού κόστους — κάνοντας την παρακολούθηση εύκολη, ασφαλή και χωρίς να επιβαρύνει τον χρήστη. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει την έγκαιρη ανίχνευση αλλαγών στην ποιότητα ζωής του ασθενούς και ανοίγει δρόμους για νέες εφαρμογές AI στην υγεία”.
Τέλος, καθοριστικό ρόλο παίζει η διεπιστημονική ομάδα της εταιρείας, που συνδυάζει την οπτική γιατρών, μηχανικών, ερευνητών και επιχειρηματιών. "Αυτός ο συνδυασμός μάς επιτρέπει να σχεδιάζουμε λύσεις που είναι πρακτικές και ανταποκρίνονται σε πραγματικές ανάγκες. Οι αλγόριθμοι AI της Koios Care αναπτύσσονται και ελέγχονται σε συνεργασία με κορυφαίους νευρολόγους και ερευνητικά ιδρύματα”, καταλήγει ο Δρ. Κυρίτσης.
