Των Justin Birnbaum και Brett Knight
Η Elena Rybakina, κερδίζοντας την Aryna Sabalenka και κατακτώντας τον τίτλο στο WTA Finals τον Νοέμβριο στο Ριάντ, δεν πήρε μόνο το τρόπαιο. Η 26χρονη τενίστρια πήρε και το μεγαλύτερο έπαθλο που έχει δοθεί ποτέ σε τουρνουά τένις γυναικών: μια επιταγή ύψους 5,235 εκατ. δολαρίων.
Ωστόσο, η Rybakina δεν ήταν η μόνη μεγάλη κερδισμένη από την αύξηση του ενδιαφέροντος για τον γυναικείο αθλητισμό και τα περισσότερα χρήματα που εισρέουν πλέον.
Τον Νοέμβριο, η γκολφέρ Jeeno Thitikul κέρδισε το CME Group Tour Championship, μαζί με 4 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα, ισοφαρίζοντας το μεγαλύτερο έπαθλο που έχει δοθεί ποτέ στην ιστορία του γκολφ. Στο μπάσκετ γυναικών, η Sabrina Ionescu και η Angel Reese συμπλήρωσαν τις αμοιβές τους από το WNBA, που φέτος έφτασαν τα 249.244 δολάρια, παίζοντας στο νεοσύστατο χειμερινό πρωτάθλημα Unrivaled, το οποίο σύμφωνα με πληροφορίες κατέβαλε στις συμμετέχουσες κατά μέσο όρο περίπου 220.000 δολάρια στην πρώτη του σεζόν και έχει δεσμευτεί να αυξήσει τις αμοιβές το 2026.
Συνολικά, οι 20 πιο ακριβοπληρωμένες αθλήτριες στον κόσμο —μια λίστα που περιλαμβάνει τη Sabalenka στη 2η θέση, τη Rybakina στην 8η θέση, την Ionescu στη 13η θέση, την Thitikul στη 14η θέση και την Reese στη 15η θέση, μαζί με σούπερ σταρ όπως η μπασκετμπολίστρια Caitlin Clark των Indiana Fever στη 11η θέση— κέρδισαν 293 εκατ. δολάρια φέτος προ φόρων και αμοιβές ατζέντηδων, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Forbes, οι οποίες περιλαμβάνουν τόσο τα έσοδα από τους μισθούς και τα χρηματικά έπαθλα όσο και τα έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου, όπως διαφημίσεις, εμφανίσεις, δικαιώματα για άδειες χρήσης και αναμνηστικά. Το ποσό αυτό σηματοδοτεί αύξηση 13% σε σύγκριση με τα 258 εκατ. δολάρια του 2024. Στο μεταξύ, το όριο για είσοδο στην κορυφαία 20άδα ανέρχεται φέτος στα 8,1 εκατ. δολάρια, από 6,3 εκατ. δολάρια πέρυσι.
Η Coco Gauff βρίσκεται στο Νο1 της λίστας για δεύτερη διαδοχική χρονιά, με τα ετήσια έσοδα της να ανέρχονται στα 33 εκατ. δολάρια. Η 21χρονη "φαινόμενο" του τένις εισέπραξε περίπου 8 εκατ. δολάρια εντός γηπέδο, σε μια σεζόν που κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο Grand Slam στο μονό, στο Γαλλικό Όπεν τον Ιούνιο. το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της όμως προέρχεται από ένα ισχυρό χαρτοφυλάκιο χορηγών που περιλαμβάνει τις New Balance, Bose και Baker Tilly. Καμία άλλη εν ενεργεία αθλήτρια δεν έχει έσοδα άνω των 25 εκατ. ευρώ από δραστηριότητες εκτός γηπέδου.
Η Gauff βρίσκεται επίσης σε μια ιστορικά σπάνια θέση. Στα 18 χρόνια που το Forbes δημοσιεύει τη λίστα με τις πιο ακριβοπληρωμένες αθλήτριες, μόλις δύο είχαν μεγαλύτερες αποδοχές: οι τενίστριες Naomi Osaka, στο Νο 8 της φετινής λίστας με έσοδα 2,5 εκατ. δολάρια, και η Serena Williams, που βρίσκεται εκτός της λίστας του 2025, καθώς αποσύρθηκε από την ενεργή δράση του 2022. Και οι δύο έφτασαν στο απόγειό τους το 2021, με την Osaka να κερδίζει 57,3 εκατ. δολάρια και την Williams 45,9 εκατ. δολάρια.
Η Gauff και άλλες 14 αθλήτριες ξεπέρασαν τα 10 εκατ. δολάρια, σπάζοντας το περσινό ρεκόρ των 11 αθλητριών. Θα μπορούσαν να υπάρχουν άλλες δύο με οκταψήφιο εισόδημα, αλλά η λίστα περιορίζεται σε αθλήτριες που ήταν εν ενεργεία το 2025. Έτσι, η Simone Biles, η οποία δεν έχει αγωνιστεί από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 και μετά, και δεν έχει δηλώσει αν θα επιστρέψει για τους Ολυμπιακούς του 2028 στο Λος Άντζελες, αποκλείστηκε από την αξιολόγηση, ενώ και η Venus Williams επίσης δεν συμπεριλήφθηκε στην λίστα, αφού το 2025 αγωνίστηκε μόλις σε τρία τουρνουά και συνολικά σε 5 τα τα τελευταία δύο χρόνια.
Η λίστα περιλαμβάνει τέσσερις μπασκετμπολίστριες, δύο παίκτριες γκολφ, δύο σκιέρ και από μια αθλήτρια από δύο σπορ που δεν πρωτοεμφανίζονται στην κατάταξη: στίβος και ράγκμπι. Ως συνήθως, το τένις έχει την πρωτοκαθεδρία με δέκα αθλήτριες, αριθμός μειωμένος σε σχέση με τις 11 και 12 των δύο προηγούμενων ετών, και απέχει πολύ από το 2019, όταν και οι 11 πρώτες της λίστας ήταν τενίστριες.
Πάντως οι αθλήτριες με τα υψηλότερα εισοδήματα έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν για να φτάσουν τους άνδρες συναδέλφους τους. Καμία γυναίκα δεν έχει συμπεριληφθεί στην ετήσια λίστα του Forbes με τους 50 αθλητές με τα υψηλότερα εισοδήματα από το 2023, και το όριο για αυτή την κατάταξη αυξήθηκε φέτος εντυπωσιακά στα 53,6 εκατ. δολάρια. Τα συνολικά εισοδήματα των 20 κορυφαίων ανδρών στη λίστα ξεπέρασαν τα 2,3 δισ. δολάρια, ποσό περίπου 8πλάσιο σε σύγκριση με την κορυφαία 20άδα των γυναικών.
Το 72% των εισοδημάτων των 20 πιο ακριβοπληρωμένων αθλητριών φέτος προήλθε από δραστηριότητες εκτός γηπέδου. Η αναλογία για τους άντρες είναι ακριβώς αντίστροφη, με το 71% των εισοδημάτων τους να προέρχεται από μισθούς, μπόνους και χρηματικά έπαθλα.
Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των φύλων είναι λιγότερο έντονο στα ατομικά αθλήματα σε σχέση με τα ομαδικά, αλλά εξακολουθεί να μην υπάρχει ισότητα.
"Υπάρχουν γυναίκες που γεμίζουν κάποια στάδια πολύ περισσότερο από ό,τι ορισμένοι άνδρες που αμείβονται καλύτερα", σχολίασε η Gauff στο Forbes.
Σε γενικές γραμμές, η διαφορά οφείλεται στα έσοδα: τα πρωταθλήματα ανδρών έχουν μεγαλύτερα έσοδα και επομένως μπορούν να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα.
Top-20
1. Coco Gauff | $33 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 21 | Έσοδα εντός γηπέδου: $8 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $25 εκατ.
2. Aryna Sabalenka | $30 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: Λευκορωσία | Ηλικία: 27 | Έσοδα εντός γηπέδου: $15 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $15 εκατ.
3. Iga Swiatek | $25,1 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: Πολωνία | Ηλικία: 24 | Έσοδα εντός γηπέδου: $10,1 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $15 εκατ.
4. Eileen Gu | $23,1 εκατ.
Άθλημα: Σκι | Εθνικότητα: Κίνα | Ηλικία: 22 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0,1 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $23 εκατ.
5. Qinwen Zheng | $22,6 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: Κίνα | Ηλικία: 23 | Έσοδα εντός γηπέδου: $1,6 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $21 εκατ.
6. Madison Keys | $13,4 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 30 | Έσοδα εντός γηπέδου: $4,4 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $9 εκατ.
7. Nelly Korda | $13 εκατ.
Άθλημα: Γκολφ | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 27 | Έσοδα εντός γηπέδου: $3 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $10 εκατ.
8. Naomi Osaka | $12,5 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: Ιαπωνία | Ηλικία: 28 | Έσοδα εντός γηπέδου: $2,5 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $10 εκατ.
- Elena Rybakina | $12,5 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: Καζακστάν | Ηλικία: 26 | Έσοδα εντός γηπέδου: $8,5 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $4 εκατ.
10.Jessica Pegula | $12,3 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 31 | Έσοδα εντός γηπέδου: $5,3 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $7 εκατ.
11. Caitlin Clark | $12,1 εκατ.
Άθλημα: Μπάσκετ | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 23 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0,1 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $12 εκατ.
12. Amanda Anisimova | $11,3 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 24 | Έσοδα εντός γηπέδου: $7,3 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $4 εκατ.
13. Sabrina Ionescu | $10,5 εκατ.
Άθλημα: Μπάσκετ | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 28 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0.5 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $10 εκατ.
14. Jeeno Thitikul | $10,3 εκατ.
Άθλημα: Γκολφ | Εθνικότητα: Ταϊλάνδη | Ηλικία: 22 | Έσοδα εντός γηπέδου: $8,3 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $2 εκατ.
15. Angel Reese | $9,4 εκατ.
Άθλημα: Μπάσκετ | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 23 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0,4 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $9 εκατ.
16. Paige Bueckers | $9,1 εκατ.
Άθλημα: Μπάσκετ | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 24 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0,1 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $9 εκατ.
17. Jasmine Paolini | $8,3 εκατ.
Άθλημα: Τένις | Εθνικότητα: Ιταλία | Ηλικία: 29 | Έσοδα εντός γηπέδου: $5,3 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $3 εκατ.
18. Sydney McLaughlin-Levrone | $8,2 εκατ.
Άθλημα: Στίβος | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 26 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0,2 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $8 εκατ.
- Lindsey Vonn | $8,2 εκατ.
Άθλημα: Σκι | Εθνικότητα: ΗΠΑ | Ηλικία: 41 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0,2 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $8 εκατ.
20. Ilona Maher | $8,1 εκατ.
Άθλημα: Ράγκμπι | Εθνικότητα: ΗΠΑ| Ηλικία: 29 | Έσοδα εντός γηπέδου: $0,1 εκατ. • Έσοδα από δραστηριότητες εκτός γηπέδου: $8 εκατ.
