Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, δήλωσε ότι θα καταργήσει ένα μακροχρόνιο πρόγραμμα ελέγχου των γεγονότων και θα το αντικαταστήσει με σημειώσεις, όπως γίνεται στην πλατφόρμα X από τους χρήστες.
Η πρώτη φορά που ο fact checker Μάρτιν Σενκ έμαθε για το σχέδιο της Meta να καταργήσει τη συνεργασία της με ανεξάρτητους δημοσιογράφους ήταν από το δελτίο Τύπου στα social media. "Δεν είχαμε ειδοποιηθεί εκ των προτέρων, οπότε ήταν απλά, μπουμ, αυτό τελειώνει", δήλωσε ο Σενκ στο Forbes.
Άλλοι - μερικοί από τους οποίους είχαν εργαστεί για την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης και της κατάχρησης στις διάφορες πλατφόρμες της εταιρείας για σχεδόν μια δεκαετία - ειδοποιήθηκαν σε λιγότερο από μια ώρα. Η κίνηση τους αιφνιδίασε, όπως και ορισμένους οργανισμούς που είχαν υπογράψει επεκτάσεις συμβολαίων fact checking με τη Meta μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα.
Η Meta είπε στους ελεγκτές γεγονότων ότι τα συμβόλαια με αμερικανικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς όπως η USA Today, το Reuters Fact Check, το AFP και το μη κερδοσκοπικό Politifact θα λήξουν τον Μάρτιο, σύμφωνα με αρκετούς fact checkers που συμμετείχαν στις συζητήσεις. Οι συμφωνίες με διεθνή ειδησεογραφικά γραφεία και φιλανθρωπικά ιδρύματα που εκτελούν προγράμματα ελέγχου γεγονότων από την Αυστραλία έως τη Ζάμπια αναμένεται να διαρκέσουν έως το τέλος του έτους.
Το κλείσιμο του προγράμματος ελέγχου γεγονότων της Meta στο Facebook, το Instagram και το WhatsApp θα έχει πιθανότατα δυσμενείς επιπτώσεις σε ορισμένες αίθουσες σύνταξης και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που βασίζονταν σε αυτό για έσοδα.
Η Meta ισχυρίστηκε το 2022 ότι έχει δαπανήσει 100 εκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα από το 2016 και το έχει επεκτείνει σε περίπου 115 χώρες. Η Meta δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό μέχρι τη λήξη της προθεσμίας.
Η απόφαση της εταιρείας να ανταλλάξει τον ανεξάρτητο έλεγχο των γεγονότων με την αστυνόμευση του κοινοτικού περιεχομένου ανακοινώθηκε την Τρίτη με ανάρτηση στο ιστολόγιο του Joel Kaplan, του νέου επικεφαλής παγκόσμιας πολιτικής της εταιρείας.
Ειδικότερα, όπως ανέφερε ο ίδιος στην ανάρτησή του, "ορισμένες από τις πολιτικές της Meta για τη συγκράτηση του περιεχομένου είχαν αναπτυχθεί εν μέρει ως απάντηση στην κοινωνική και πολιτική πίεση", προσθέτοντας ότι αυτά τα "όλο και πιο πολύπλοκα συστήματα" είχαν "ξεφύγει" και χαρακτηρίζοντάς τα ως "λογοκρισία".
Ο ισχυρισμός ότι το πρόγραμμα ελέγχου των γεγονότων της Meta ήταν πολιτικά προκατειλημμένο ή ισοδυναμούσε με λογοκρισία, εξόργισε πολλούς από τους fact checkers που είχαν συνεργαστεί με τη Meta και μίλησαν με το Forbes. "Ο δημοσιογραφικός έλεγχος των γεγονότων δεν λογόκρινε ποτέ ή αφαίρεσε αναρτήσεις: προσέθεσε πληροφορίες και πλαίσιο σε αμφιλεγόμενους ισχυρισμούς και διέψευσε περιεχόμενο απάτης ή φάρσας", δήλωσε η Angie Holan, διευθύντρια του Διεθνούς Δικτύου Ελέγχου Γεγονότων.
Πράγματι, οι ίδιοι οι κανόνες του Facebook ορίζουν ότι μόνο η εταιρεία μπορεί να μετριάσει ή να αφαιρέσει αναρτήσεις. "Δεν αφαιρέσαμε και δεν μπορούσαμε να αφαιρέσουμε περιεχόμενο", δήλωσε η Λόρι Ρόμπερτσον του Factcheck.org, ενός άλλου από τους τρίτους fact-checkers της Meta με έδρα τις ΗΠΑ. "Οι όποιες αποφάσεις για κάτι τέτοιο ήταν της Meta", τόνισε χαρακτηριστικά.
Η εγκατάλειψη του fact checking από τρίτους από τη Meta, η οποία ισχυρίζεται ότι έχει τρία δισεκατομμύρια χρήστες στο Facebook, το Instagram και το WhatsApp, ακολουθεί την ανάληψη της θέσης ως επικεφαλής των παγκόσμιων υποθέσεων από τον Κάπλαν, αυτόν τον μήνα. Ο πρώην ανώτερος σύμβουλος του προέδρου Τζορτζ Μπους και μακροχρόνιος λομπίστας των Ρεπουμπλικανών αντικατέστησε τον Νικ Κλεγκ στο ρόλο αυτό.
Η κίνηση αυτή είναι άλλη μία από μια σειρά κινήσεων που φαίνεται να έχει υπολογιστεί για να κατευνάσει την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ. Η εταιρεία θα μεταφέρει επίσης την ομάδα συντονισμού του περιεχομένου της στο Τέξας από την Καλιφόρνια και πρόσφατα χαλάρωσε τους κανόνες της σχετικά με τη ρητορική μίσους κατά των μεταναστών, των γυναικών και των διαφυλικών ατόμων. Τη Δευτέρα, ο Ζουκερμπεργκ αποκάλυψε ότι είχε προσλάβει τον πρόεδρο του UFC Ντάνα Γουάιτ, έναν εξέχοντα υποστηρικτή του Τραμπ, για να συμμετάσχει στο διοικητικό συμβούλιο.
Απαντώντας στην ανακοίνωση της Meta για τον έλεγχο των γεγονότων, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι η εταιρεία έχει "διανύσει πολύ δρόμο" και υπέθεσε ότι ο Ζούκερμπεργκ "πιθανώς" θέσπισε τις αλλαγές ως άμεση απάντηση στις απειλές του εκλεγμένου προέδρου.
Ο Τραμπ είχε ισχυριστεί χωρίς αποδείξεις ότι ο ιδρυτής του Facebook είχε συνωμοτήσει εναντίον του στις εκλογές του 2020 και προειδοποίησε ότι "θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή" αν παρέμβει στις προεδρικές εκλογές του 2024. Η Meta αντιμετωπίζει επίσης μια δικαστική ακρόαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου τον Απρίλιο, η οποία ζητά τη διάσπαση του ομίλου αξίας 1,57 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Επιδιώκοντας να απευθυνθεί στην επερχόμενη διοίκηση Τραμπ, ο Ζούκερμπεργκ θα μπορούσε να προετοιμάσει μια πιθανή μελλοντική σύγκρουση με την Ευρωπαϊκή Ένωση για τη μετριοπάθεια. Οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρώπης ερευνούν ήδη το X του Έλον Μασκ για τους ισχυρισμούς ότι παραβίασε τον νόμο περί ψηφιακών υπηρεσιών, καθώς δεν κατάφερε να αφαιρέσει αναρτήσεις που περιείχαν παράνομο περιεχόμενο.
"Η Ευρώπη έχει έναν συνεχώς αυξανόμενο αριθμό νόμων, που θεσμοθετούν τη λογοκρισία, καθιστώντας δύσκολο να δημιουργήσουμε κάτι καινοτόμο εκεί", δήλωσε ο Ζούκερμπεργκ σε ανάρτηση. "Ο μόνος τρόπος για να μπορέσουμε να αντισταθούμε σε αυτή την τάση είναι με την υποστήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης".
