Της Ξανθής Γούναρη
Η αντίστροφη μέτρηση για ένα από τα μεγαλύτερα βιομηχανικά projects στον κλάδο των ζαχαρωδών στην Ελλάδα έχει ξεκινήσει. Η καραμελοποιία Λάβδας, ίσως η πιο αναγνωρίσιμη επιχείρηση του κλάδου, εισέρχεται σε μια νέα εποχή ανάπτυξης με την κατασκευή νέας παραγωγικής μονάδας στη Γαστούνη Ηλείας.
Όπως αποκάλυψε ο αντιπρόεδρος της ΙΟΝ, Σπύρος Θεοδωρόπουλος, το νέο εργοστάσιο αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Ιανουάριο του 2027, αποτελώντας το σημαντικότερο αναπτυξιακό έργο της Λάβδας μετά την εξαγορά της από την ΙΟΝ, το "πετράδι του στέμματος" του ομίλου Bespoke SGA Holdings.
Σύμφωνα με τον γνωστό επιχειρηματία, το ύψος της επένδυσης στη Γαστούνη αναμένεται να ξεπεράσει τα 32 εκατ. ευρώ.
Το εργοστάσιο που αλλάζει τα δεδομένα
Το έργο ξεκίνησε στα τέλη του 2024 και περιλαμβάνει πολύ περισσότερα από μια νέα βιομηχανική εγκατάσταση. Στο επενδυτικό σχέδιο εντάσσονται νέες γραμμές παραγωγής τελευταίας τεχνολογίας, εκτεταμένες παρεμβάσεις εκσυγχρονισμού στις υφιστάμενες εγκαταστάσεις, καθώς και ανακατασκευή κτιριακών υποδομών.
Στόχος είναι η αύξηση της παραγωγικής ευελιξίας, η βελτίωση της αποδοτικότητας και η ταχύτερη εξυπηρέτηση των εξαγωγικών παραγγελιών, σε συνθήκες αυξημένης διεθνούς ζήτησης για ζαχαρώδη.
Άλλωστε η εξωστρέφεια παραμένει βασικός άξονας της στρατηγικής της εταιρείας, με περίπου το 50% του κύκλου των εργασιών της να προέρχεται από αγορές εκτός Ελλάδας, όπως οι ΗΠΑ, το Ισραήλ, η Γαλλία και η Ιταλία.
Παράλληλα, η νέα μονάδα σχεδιάζεται με έμφαση στη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και στη μείωση της κατανάλωσης πόρων, ενσωματώνοντας σύγχρονες πρακτικές βιώσιμης βιομηχανικής παραγωγής.
Η χρηματοδότηση του έργου βασίζεται σε συνδυασμό ιδίων κεφαλαίων και τραπεζικού δανεισμού μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας σε συνεργασία με την Τράπεζα Πειραιώς. Ήδη από τον Μάρτιο του 2025 η Λάβδας είχε προχωρήσει σε εκταμίευση 10,5 εκατ. ευρώ για την υλοποίηση του έργου.
Από την εξαγορά στη συγχώνευση
Η επένδυση αποτελεί συνέχεια της στρατηγικής κίνησης που πραγματοποίησε η ΙΟΝ τον Δεκέμβριο του 2024, όταν απέκτησε το 74,99% των μετοχών της Λάβδας Α.Ε. και της Olympic Hermes Α.Ε. έναντι συνολικού τιμήματος 22,5 εκατ. ευρώ.
Έναν χρόνο αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2025, η διαδικασία ενοποίησης ολοκληρώθηκε με τη συγχώνευση των δύο εταιρειών, καθώς η Λάβδας απορρόφησε την Olympic Hermes, δημιουργώντας ένα ισχυρότερο επιχειρηματικό σχήμα με μεγαλύτερη παραγωγική βάση και διευρυμένο χαρτοφυλάκιο προϊόντων.
Τα οικονομικά μεγέθη και οι νέες προοπτικές
Οι δύο εταιρείες κατέγραψαν το 2024 ενοποιημένες πωλήσεις ύψους 28,7 εκατ. ευρώ, μικτά κέρδη 9,5 εκατ. ευρώ και EBITDA 3,8 εκατ. ευρώ.
Η διοίκηση εκτιμά ότι τα επόμενα χρόνια θα υπάρξει περαιτέρω ώθηση στην κερδοφορία, καθώς οι διεθνείς τιμές βασικών πρώτων υλών αποκλιμακώνονται σταδιακά. Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να περιορίσει το κόστος παραγωγής και να ενισχύσει τα περιθώρια κέρδους.
Παράλληλα, η εταιρεία με δημοφιλή σήματα όπως Jelly Pops, Eclair, Charleston, Geneva, Αγελαδίτσα, Λάβδας, Χρυσή Γάλακτος, Piccolo, Gum On!, καθώς και οι σύγχρονες σειρές χωρίς ζάχαρη Zero, O’lei, Mastic Drops, σχεδιάζει να επιταχύνει την εξωστρεφή της στρατηγική, αναζητώντας νέες συνεργασίες και δίκτυα διανομής σε αγορές του εξωτερικού. Η στενή συνεργασία με την ΙΟΝ αναμένεται να προσφέρει σημαντικές συνέργειες τόσο στις προμήθειες όσο και στη διανομή, ενώ η υιοθέτηση μεσοπρόθεσμων συμβάσεων με επιλεγμένους προμηθευτές στοχεύει στη βελτιστοποίηση του κόστους.
Το επενδυτικό ντόμινο της ΙΟΝ
Η επένδυση στη Γαστούνη αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου αναπτυξιακού σχεδίου που υλοποιεί η ΙΟΝ, το οποίο ξεπερνά τα 175 εκατ. ευρώ.
Στις 29 Νοεμβρίου 2024 η προχώρησε στην έκδοση κοινού ομολογιακού δανείου έως 113,8 εκατ. ευρώ, το οποίο καλύφθηκε από το Ελληνικό Δημόσιο και την Τράπεζα Πειραιώς μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, με στόχο τη χρηματοδότηση επενδυτικού προγράμματος συνολικού προϋπολογισμού 143,1 εκατ. ευρώ.
Το σχέδιο περιλαμβάνει τη δημιουργία νέας μονάδας παραγωγής σοκολάτας στη Στυλίδα, με τις εργασίες να προχωρούν ταχύτατα, καθώς και τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση του εργοστασίου γκοφρέτας στην Άρτας, όπου ήδη λειτουργεί νέα αυτοματοποιημένη γραμμή παραγωγής υψηλής δυναμικότητας σε νεόδμητο βιομηχανοστάσιο.
Περίπου το 41% του συνολικού επενδυτικού προϋπολογισμού κατευθύνεται σε δράσεις που εντάσσονται στον πυλώνα της Πράσινης Μετάβασης, ενώ το 13% αφορά έργα Ψηφιακού Μετασχηματισμού.
Η ολοκλήρωση του συνόλου των επενδύσεων τοποθετείται εντός του 2028.
Πίσω από το φιλόδοξο επενδυτικό πρόγραμμα βρίσκεται η στρατηγική του Σπύρου Θεοδωρόπουλου για τη δημιουργία ενός ισχυρού εξαγωγικού ομίλου τροφίμων με διεθνείς προδιαγραφές, ικανού να διεκδικήσει μεγαλύτερο μερίδιο στις παγκόσμιες αγορές.
